Comment bien placer les couverts sur une table ?

Le savoir-vivre à la française consiste en une une série de règles de bonnes manières et de bienséance dont notamment les règles d’or pour dresser une table.

Dans de précédents articles, nous nous sommes intéressés aux généralités sur comment dresser la table ou comment positionner les verres. Dans cet article, nous nous pencherons sur le cas des couverts : comment les positionner sur la table ?

En bref : Placer les couverts à la française

  • Les fourchettes se placent à gauche (pointes vers le bas) et les couteaux et cuillères à droite (lames vers l’assiette).
  • L’ordre d’utilisation des couverts va de l’extérieur vers l’intérieur, en suivant l’arrivée des plats.
  • Ne placez pas plus de trois couverts de chaque côté de l’assiette pour ne pas surcharger la table.
  • Les couverts à dessert et à fromage se positionnent au-dessus de l’assiette.
  • Le style à la française se distingue de la version anglaise par la position des pointes de fourchettes.

Les impératifs et règles de base

Avant d’entrer dans les détails de l’art de la table, il existe des règles de base à respecter pour mettre le couvert quel que soit le type de dîner organisé.

Tout d’abord, les fourchettes se placent systématiquement à gauche, pointes vers le bas (afin de voir le poinçon et les armoiries) et les couteaux, lames vers l’assiette, et cuiller à soupe, côté bombé vers le haut, à droite. Fourchettes, couteaux et cuillers se posent à même la nappe (pas de porte-couteau autorisé dans le cadre d’un dîner formel à la française).

Si vous souhaitez dresser une table à l’anglaise, les fourchettes seront posées sur leur côté bombé, pointe vers le haut.

Cette différence de position des fourchettes entre la France et l’Angleterre s’explique par l’endroit où le poinçon et les armoiries étaient placés : au dos du couvert pour la France, à l’intérieur pour l’Angleterre.

Pour retenir où se placent le couteau et la fourchette, pensez à ce moyen mnémotechnique : CD FG pour Couteau (à) Droite, Fourchette (à) Gauche, ou tout simplement la formule « fourchette à gauche, couteau à droite ».

Pour dresser une table à la française, il ne faut pas placer plus de trois types de couverts différents de part et d’autre de l’assiette afin de ne pas surcharger la table.

Une exception

Une exception existe sur le placement des couverts pour les couverts à dessert et les couverts à fromages, qui se placent en haut de l’assiette. Nous reviendrons en détails sur ce placement.

Comment mettre la table ? Position des couverts, assiettes et verres sur la table
Illustration du dressage à la française : intéressons-nous à la position des couverts : ils sont au maximum de trois, de part et d’autre de l’assiette, plus la cuiller à potage. Trois fourchettes à gauche, trois couteaux à droite, dont l’utilisation se fait par ordre d’arrivée de plats en partant de l’extérieur vers l’intérieur. Les couverts à dessert (ou à fromage, non présents sur l’illustration) se positionnent dans le cadre d’un repas informel au dessus de l’assiette et en dessous des verres.

Dans quel ordre se placent les couverts ?

Les tables peuvent être chargées de nombreux couverts en fonction du nombre de plats ou de services prévus pour le dîner. Heureusement, c’est très simple : les couverts se placent dans l’ordre de leur utilisation.

Les couverts dont les convives se servent en premier sont donc placés le plus à l’extérieur de l’assiette et les couverts qui seront utilisés en dernier seront positionnés au plus proche de l’assiette.

Le cas des couverts à dessert et à fromage

Deux cas existent dans le cadre du placement des couverts à fromage et à dessert : soit ils sont placés avant le repas (généralement dans le cadre d’un repas plus informel), soit ils sont apportés au moment du fromage et au moment du dessert (lors d’un dîner formel).

Le couteau à fromage se place donc au-dessus de l’assiette et en dessous des verres, dans le cadre d’un repas moins guindé, lame vers l’assiette.

Si le placement de la grande cuiller ou cuiller à soupe ou à potage s’effectue à la droite des couteaux, la petite cuiller destinée au dessert se positionne au-dessus de l’assiette, manche vers la droite, toujours côté bombé vers le dessus. La fourchette à dessert se place quant à elle manche vers la gauche, juste au-dessus de l’assiette, en dessous de la cuiller à dessert, pointes vers le haut.

Notons que pour respecter l’art de la table à la française, il n’existe pas de cuiller à dessert à proprement parler : seule la fourchette à dessert est employée (même pour un sorbet).

Conclusion

L’art de la table à la française est une tradition qui repose sur des règles précises mais logiques. En connaissant la position des couverts, l’ordre d’utilisation et les exceptions pour les couverts à dessert, vous ferez preuve d’un savoir-vivre élégant et respectueux. Ces règles, bien que pouvant paraître complexes, deviennent une seconde nature une fois la logique et les moyens mnémotechniques acquis. Le plus important reste de créer un moment agréable et convivial, où chaque détail contribue au plaisir du repas.

FAQ : tout savoir sur le placement des couverts à la française

Pourquoi les fourchettes se placent-elles à gauche de l’assiette ?

Cette règle traditionnelle permet de ne pas les confondre avec les couteaux et les cuillères, qui se tiennent de la main droite.

Faut-il mettre les pointes des fourchettes vers le haut ou vers le bas ?

Dans l’art de la table à la française, les pointes des fourchettes se placent vers le bas, pour ne pas déchirer la nappe et pour permettre de voir le poinçon et les armoiries qui étaient placés au dos du couvert.

Où doit-on placer le couteau ?

Le couteau se place à droite de l’assiette, avec la lame tournée vers celle-ci, afin de ne pas risquer de blesser un convive.

Combien de couverts peut-on placer au maximum ?

Pour un repas formel à la française, il est recommandé de ne pas placer plus de trois types de couverts de chaque côté de l’assiette.

Quel est le moyen mnémotechnique pour se souvenir du placement ?

Vous pouvez retenir la formule « fourchette à gauche, couteau à droite » ou l’acronyme CD FG pour « Couteau à Droite, Fourchette à Gauche ».

Quelle est la différence avec la table à l’anglaise ?

Contrairement au dressage à la française, la table à l’anglaise exige que les fourchettes soient placées pointes vers le haut, pour voir le poinçon situé sur l’intérieur.

Dans quel ordre utilise-t-on les couverts ?

Les couverts s’utilisent toujours de l’extérieur vers l’intérieur, en suivant l’ordre d’arrivée des plats.

Où se placent les couverts à dessert et à fromage ?

Ils se positionnent en haut de l’assiette, dans le cas d’un repas moins formel, sous les verres.

Comment positionner les couverts à dessert ?

La petite cuiller se place manche vers la droite et la fourchette à dessert se positionne manche vers la gauche.

Peut-on utiliser une cuillère pour un dessert à la française ?

Pour un dîner formel, la règle est de n’utiliser que la fourchette à dessert, même pour les desserts liquides comme un sorbet. La cuillère à dessert n’est pas utilisée à proprement parler.

Qu’est-ce qu’un porte-couteau ?

C’est un petit support utilisé pour poser le couteau afin qu’il ne touche pas la nappe. Il n’est pas autorisé dans le cadre d’un dîner formel à la française.

Est-il possible de placer la cuillère à potage au-dessus de l’assiette ?

Non, la cuillère à potage (ou à soupe) se place toujours à droite des couteaux, avant le début du repas.

Y a-t-il une clef pour retenir toutes ces règles ?

La clef est de comprendre la logique derrière chaque règle : les couteaux ne doivent pas blesser, les pointes de fourchettes ne doivent pas abîmer la nappe, et les couverts se prennent dans l’ordre d’utilisation.

Le manche des couverts à dessert doit-il pointer vers la droite ou la gauche ?

La fourchette à dessert a son manche vers la gauche, et la cuillère à dessert a son manche vers la droite, pour faciliter leur prise.

Pour aller plus loin

Sam Zylberberg

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