L’accent circonflexe : où et quand le mettre (ou ne pas le mettre) ?

L’accent circonflexe aussi appelé « chapeau » consiste graphiquement en la réunion d’un accent aigu et d’un accent grave. Il fait son apparition au cours du XVI^ème siècle lors de l’évolution de la langue française et de son orthographe. Les accents circonflexes proviennent de la disparition d’une lettre, généralement le s. Par exemple, teste devient tête, fenestre devient fenêtre, chasteau devient château, etc. D’autres exemples existent et n’impliquent pas la lettre s comme âge à la place de aage, rôle à la place de roule, etc. L’accent circonflexe aussi permet de spécifier la prononciation d’une voyelle, de différencier des mots homophones, et il seplace sur les voyelles « â », « ê », « î », « ô », « û » à l’exception du « y ».

Attention à l’accent circonflexe pour les mots suivants

• âcre, âcreté, mais : acrimonie, acrimonieux
• arôme ou arome (PR), mais : aromate, aromatique, aromatiser, etc.
• binôme (cf. monôme, polynôme, trinôme), mais : binomial, polynomial
• câble, câbler, câblage, mais : encablure
• côlon (partie du gros intestin), mais : colique, colite
• cône, mais : conique, conifère
• coteau, mais : côte, côtelé, côtelette, côtier, côtoyer
• crâne et ses dérivés prennent un accent circonflexe, sauf : le préfixe cranio-
• crêpe, crêpage, crêper, mais: crépi, crépine, crépinette, crépon, crépu
• drôle, drôlement, drôlerie, mais : drolatique
• fantôme, mais : fantomatique
• fût, mais : futaie, futaille ; enfûter, mais : enfutailler
• grâce, disgrâce, mais: (dis)gracier, (dis)gracieux, gracieusement, malgracieux
• icône, mais : iconoclaste, iconographie, …
• idole, mais : idolâtre, idolâtrer, idolâtrie, idolâtrique
• infâme, mais : infamant, infamie
• jeûne, jeûner, jeûneur, mais : à jeun, déjeuner
• pôle, mais : polaire
• râteau, râteler, râtelée, râtelier, râtelures ; râtelage, râteleur, râteleuse mais : ratisser, ratissage, ratissoire : pas d’accent quand il y a ss
• symptôme, mais : symptomatique (voir aussi ci-dessous)
• tâter et ses dérivés prennent un accent circonflexe, sauf : tatillon

Toujours un accent circonflexe pour les possessifs

Les adjectifs possessifs (nôtre, vôtre) prennent systématiquement un accent circonflexe, au même titre que les pronoms possessifs (le nôtre, les nôtres; le vôtre, les vôtres). Cela permet de les distinguer de leurs homophones respectifs: notre et votre.

Pas d’accent circonflexe aux mots suivants

aine, attrait, braire, faine, gaine(r), haine, rengaine ; drain, drainer; bateau ; raclée, racler, raclette, racloir ; chaton ; entacher ; cime (mais : abîme, abîmer), gentiment, mitre, pitre ; chablis ; idiome; boiter, goitre, moite ; brome, clone, obole, prodrome ; : adénome, fibrome, glaucome, hématome, mélanome, sarcome, syndrome; égout (cf. le tout-à-l’égout), bagou(t), raout ; futé, écru, surir, raffut; débucher (de : bûche) ; foehn (vent sec et chaud), moelle, moelleux, moellon.

Attention

à troène; canoë, mais : canoéiste, canoéiste ; goéland, goélette ; aloès, cacatoès

Mais

enjôler, enjôleur (mais : cajoler et dérivés) ; enjoliver et dérivés; – geôle (qui a donné enjôler), geôlier ; pane, poêlée, poêlon

Autres particularités

Rhône, rhônalpin, mais : rhodanien

Crusoé (Robinson), Defoe (Daniel), Poe (Edgar) ; La Boétie (écrivain, ami de Montaigne) ; Féroé (archipel danois)

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Claude Thomas

Instituteur retraité
Diplômé d'études pédagogiques supérieures
Porteur du 'Cambridge certificate of proficiency in English'
J'ai enseigné le français dans une école secondaire anglaise (à Londres)
Grand lauréat des Championnats d'orthographe (Belgique)
Professeur indépendant (spécialité : orthographe de base et de haut niveau)
J'enseigne (aussi, mais sporadiquement) - avec succès - à des étudiants du supérieur

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