Les histoires sur les dieux, appelées mythes, ont été inventées il y a des milliers d’années. Elles étaient d’abord transmises de manière orale par les péripatéticiens et puis par les rhapsodes. L’histoire de Hercule ou Héraclès (son nom original, en grec) est celle d’un homme si fort et courageux, dont les actions sont si puissantes et qui a enduré toutes les travaux qui lui ont été données, qu’à sa mort, il a pu rejoindre le mont Olympe pour vivre parmi les dieux.
En bref : qui est Hercule ?
- Hercule, de son nom grec Héraclès, est l’un des plus grands héros de la mythologie, connu pour sa force et son courage.
- Il est le fils de Zeus, roi des dieux, et d’une mortelle, Alcmène. Sa belle-mère, la déesse Héra, le hait et cherche à lui nuire.
- Pour expier un crime causé par la folie envoyée par Héra, il doit accomplir les douze travaux d’Hercule, sous les ordres du roi Eurysthée.
- Après de nombreuses aventures, il meurt à cause d’un poison, mais son père Zeus le sauve et le rend immortel, lui permettant de rejoindre le mont Olympe et de devenir un dieu.
Zeus et Alcmène
Il existe autant de versions différentes de l’histoire de la vie d’Hercule qu’il y a de conteurs. Les différences entre la version du film de Disney et les autres versions comprennent l’explication de qui étaient les parents d’Hercule et pourquoi il a dû réaliser les 12 travaux d’Hercule.
Zeus, le père d’Hercule, est le plus puissant des dieux. Cela signifie que Zeus peut faire tout ce qu’il souhaite, et Zeus est un polisson… ce qui implique de nombreuses infidélités à sa femme Héra.
Zeus est tombé amoureux d’une femme grecque nommée Alcmène. Lorsque le mari d’Alcmène, Amphitryon, est absent, Zeus en profite pour lui rendre visite et elle se retrouve enceinte. Héra est furieuse et essaie d’empêcher la naissance du bébé.
Alcmène donne tout de même naissance au bébé, elle l’appelle Hēraklês (Héraclès, soit Hercule chez les romains) ce qui signifie « Gloire à Héra » ! Il va sans dire que ce nom rend Héra encore plus en colère, elle envoie alors deux serpents dans le berceau d’Hercule mais le bébé est déjà très fort (rappelons qu’il est le fils de Zeus !) et il étrange chaque serpent d’une seule main.
Héra décide donc de faire payer à Zeus son infidélité en rendant le reste de la vie d’Hercule aussi difficile que possible.
Eurysthée et les 12 travaux
Quand Hercule grandit et devient un grand guerrier, il épouse Mégare (Megara). Ils ont deux enfants. Hercule et Mégare sont très heureux mais Héra n’est pas bien loin. Elle jette un sort à Hercule qui le rend fou, dans un excès de rage, il tue sa femme et ses enfants.
Hercule retrouve la raison et voit l’horreur de son crime, il se retourne vers Apollon et lui demande de l’expier afin qu’il puisse se racheter et que son esprit ne soit plus hanté par ses actes criminels.
Rappelons qu’Apollon a de nombreuses casquettes dans le panthéon des dieux grecs. En tant que Phoebus (Phébus en latin), il est le dieu du soleil, et chaque jour il conduit le char du soleil dans le ciel (c’est donc lui qui s’occupe du lever et du coucher du soleil). Il est également le dieu de la guérison et de la musique. Enfin, Apollon est aussi un dieu de la prophétie : les anciens Grecs croyaient qu’Apollon sait ce qui se passe dans le futur, et qu’il peut conseiller les gens sur la manière d’agir. De nombreux temples lui sont dédiés dont le fameux temple d’Apollon à Delphes où se trouve l’Oracle où la Pythie prédit l’avenir.
Hercule se précipite donc au temple d’Apollon à Delphes, la Pythie lui dit que pour se purifier du sang de sa famille qu’il a fait couler, il devait accomplir dix travaux héroïques (ce nombre sera bientôt porté à douze).
Apollon déclare par l’intermédiaire de la Pythie, qu’Hercule doit se rendre dans la ville de Tirynthe. Le roi de Tirynthe est Eurysthée. Eurysthée a mauvaise réputation, il est méchant. Hercule sait que le roi lui donnera du fil à retordre. Le héros doit servir Eurysthée pendant douze ans pendant qu’il effectue les travaux. Une fois les tâches accomplies, dit Apollon, Hercule deviendra immortel. Contrairement aux autres hommes, au lieu de mourir et d’aller aux Enfers de l’Hadès, il deviendrait un demi-dieu, ce que l’on appelle un héros.
Voici notre article pour découvrir en détail les travaux d’Hercule.
Les autres aventures d’Hercule
Après avoir terminé les 12 travaux, Hercule ne s’est pas contenté de se reposer sur ses lauriers. Il vit bien d’autres aventures. L’une d’entre elles consistait à sauver la princesse de Troie d’un monstre marin affamé. Une autre est d’aider Zeus à vaincre les Géants dans une grande bataille pour le contrôle de l’Olympe, connue sous le nom de Gigantomachie.
Comment est mort Hercule ?
Hercule se marie une seconde fois, avec Déjanire.
Lors de la traversée d’un fleuve en crue, l’Événos, Hercule confie Déjanire à Nessos, un centaure pour effectuer la traversée. Nessos tente d’abuser de la jeune femme et Hercule lui décoche une flèche empoisonnée par le sang de l’Hydre de Lerne. Mourant, Nessos invite Déjanire à recueillir son propre sang qui aura pour effet d’agir comme un philtre d’amour et de s’assurer de la fidélité de Hercule. Déjanire enduit alors une tunique, qu’elle tisse elle-même, du sang de Nessos et l’offre à Hercule. Mais c’était un piège ! Le sang du centaure est contaminé par un poison caustique, plus que probablement dû au poison utilisé par la flèche qui a tué le centaure.
Lorsqu’Hercule reçoit la tunique, il l’essaie et son corps se met immédiatement à brûler. Il essaye de la retirer, mais la douleur est encore plus forte et plus profonde. La mort, pense Hercule, serait préférable à une douleur insupportable. Agonisant, il demande à ses amis de construire un énorme bûcher au sommet du mont Œta. Il s’agit du bûcher funéraire d’Hercule. Il se pose sur le bûcher et dit à ses amis de l’allumer. Lorsque le feu commence à brûler Hercule. Zeus dit à Héra qu’Hercule a assez souffert. Héra accepte et met fin à sa colère. Zeus envoie alors Athéna pour récupérer Hercule sur le bûcher et l’amener sur le mont Olympe.
Sur l’Olympe, il se réconcilie avec Héra et épouse Hébé, la déesse de la jeunesse. Quant à lui, il gagne son immortalité et devient dieu des éphèbes.
En savoir plus sur les aventures d’Hercule :
- Hercule contre les géants
- Hercule et la lutte pour le trépied sacrificiel
- Hercule et Hésione
- Les 12 travaux d’Hercule
FAQ : tout savoir sur Hercule
Qui sont les parents d’Hercule ?
Hercule, de son nom grec Héraclès, est le fils de Zeus, le roi des dieux, et d’une mortelle, Alcmène. Il est un demi-dieu, ce qui lui confère une force et des capacités surhumaines dès sa naissance.
Pourquoi Héra haïssait-elle Hercule ?
Héra, la femme de Zeus, haïssait Hercule car il était le fruit d’une infidélité de son mari. Elle a cherché à se venger en lui rendant la vie la plus difficile possible, notamment en lui jetant un sort de folie qui l’a poussé à commettre un acte terrible.
Qu’est-ce que les « 12 travaux d’Hercule » ?
Les douze travaux d’Hercule sont une série de tâches héroïques qu’Hercule a dû accomplir pour se racheter de ses actes. Ils lui ont été imposés par le roi Eurysthée sous les conseils d’Apollon et lui ont permis de se purifier et, au final, d’obtenir son immortalité.
Pourquoi Hercule a-t-il été obligé de faire ces travaux ?
Hercule a été frappé d’un accès de folie causé par la déesse Héra, ce qui l’a conduit à tuer sa femme et ses enfants. Pour expier ce crime et se purifier, il a consulté l’oracle de Delphes qui lui a ordonné d’accomplir ces tâches en servant le roi Eurysthée.
Comment Hercule a-t-il vaincu les serpents envoyés par Héra ?
Alors qu’il n’était qu’un nourrisson, Héra, jalouse, a envoyé deux serpents pour le tuer dans son berceau. Grâce à sa force déjà surhumaine héritée de son père, Hercule a réussi à les étrangler en utilisant seulement ses mains.
Qu’est-ce que le Mont Olympe ?
Le mont Olympe est, dans la mythologie grecque, la demeure des dieux. C’est le lieu où se trouvent les douze grands dieux du panthéon, comme Zeus, Héra, Apollon ou encore Athéna, et où Hercule a fini par les rejoindre à sa mort.
Comment Hercule est-il devenu un dieu ?
Hercule est devenu immortel et a rejoint le statut de dieu après sa mort. Son corps mortel a été consumé sur un bûcher funéraire, mais son essence divine a été emmenée sur le mont Olympe par Athéna, où il a été accueilli par les dieux, réconcilié avec Héra, et a épousé Hébé, la déesse de la jeunesse.
Quel est le lien entre Hercule et la Gigantomachie ?
La Gigantomachie est la grande bataille qui a opposé les dieux de l’Olympe et les Géants. Hercule a aidé son père Zeus et les dieux à vaincre les Géants, car une prophétie disait que les dieux ne pourraient pas gagner seuls sans l’aide d’un mortel.
Qui est le centaure Nessos ?
Nessos était un centaure qui proposait d’aider les gens à traverser le fleuve Événos. Il a tenté d’agresser la femme d’Hercule, Déjanire, et a été tué par une flèche empoisonnée par le sang de l’Hydre de Lerne. Son sang a servi de poison pour la tunique qui a causé la mort d’Hercule.
Est-ce que le mythe d’Hercule est le même que le mythe d’Héraclès ?
Oui, Hercule est le nom romain du héros, tandis qu’Héraclès est son nom grec original. Les deux noms font référence au même personnage, bien que les récits romains et grecs puissent présenter de légères variations.
Quel est le lien entre Hercule et l’Hydre de Lerne ?
L’Hydre de Lerne était un serpent aquatique à plusieurs têtes que Hercule a dû vaincre comme l’un de ses douze travaux. Le sang de l’Hydre était un poison mortel qu’Hercule a utilisé pour empoisonner ses flèches, et c’est ce même sang qui a indirectement causé sa propre mort bien plus tard.
Pourquoi dit-on que Hercule est un « héros » ?
Dans la mythologie, un héros est un demi-dieu ou un homme avec des qualités exceptionnelles qui accomplit des exploits extraordinaires. Hercule, de par ses origines divines et ses nombreux travaux, est considéré comme l’archétype du héros, qui, grâce à ses épreuves, a atteint l’immortalité.
Qui est Déjanire ?
Déjanire est la deuxième femme d’Hercule. Elle a malencontreusement causé sa mort en lui offrant une tunique empoisonnée, pensant qu’il s’agissait d’un philtre d’amour qui lui assurerait la fidélité de son mari. Elle s’est suicidée de désespoir en apprenant la vérité.
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