Les styles architecturaux roman et gothique les principales manières de construire au Moyen-Âge. Le style roman a d’abord vu le jour et l’évolution des techniques d’architecture a permis la naissance du style gothique qui a progressivement remplacé l’architecture romane. L’art roman est basé sur l’équilibre des masses, l’art gothique est basé sur l’équilibre des forces.
Tâchons de comprendre !
L’architecture romane
L’architecture romane s’est développée aux alentours de 800 après J.-C. et est restée prédominante jusqu’à 1200 après J.-C. environ. Il s’agit d’un mélange d’influences, dont l’architecture romaine classique, l’architecture byzantine ainsi que l’architecture islamique (pour exemple, l’arc-brisé qui permet la naissance de l’architecture gothique a été importé de Syrie au Xème siècle durant les Croisades)
Trois principaux types de structures se sont développés pendant la période romane : les églises et cathédrales, les châteaux et les monastères, de grandes et imposantes structures utilisées comme fortifications et pour le culte. Les structures romanes à grande échelle sont en partie le résultat du monachisme, un mouvement dans lequel les membres de groupes religieux, comme les moines, vivent et pratiquent leur culte à l’écart de la population, en fonction des heures canoniales. C’est ce qu’on appelle le clergé régulier par opposition au clergé séculier composé des hommes d’église qui vivent « dans le siècle », au contact de la population.
Dans le même temps, l’Europe est toujours menacée par des raids et des guerres entre royaumes, de sorte que les monastères servent également de structures défensives.
En conséquence, les bâtiments romans ressemblent à des forteresses, avec des voûtes en plein-cintre ou en berceau, en pierre au lieu de toits en bois. Une voûte est une structure de soutien interne composée d’une série d’arcs reliés entre eux, généralement pour les plafonds. Les voûtes en berceau sont nommées comme cela parce qu’elles étaient constituées d’arcs romains arrondis composés de blocs qui tenaient grâce à l’équilibre de leur masse, les uns contre les autres.
L’intérieur des bâtiments est réalisé en forme de croix avec de grands piliers, des murs porteurs entre les arcs, ou des colonnes et des murs de pierre épais avec peu de fenêtres. Les entrées des bâtiments romans étaient dotées d’arcs arrondis. Les éléments structurels, tels que les arcs, les piliers et les voûtes, confèrent à l’architecture romane un caractère robuste. De par la lourdeur des murs et la taille des pierres, les fenêtres sont petites car de grandes fenêtres mettraient en péril l’équilibre de cette architecture basée sur l’équilibre des masses.
De plus, l’architecture romane recourt à l’usage de contreforts pour contenir les effets de la masse et de la poussée des arcs et des voûtes.
L’architecture gothique
L’architecture gothique a évolué à partir de l’architecture romane. Elle s’est d’abord développée en France vers 1335 et a incorporé de nombreux éléments nouveaux qui ont donné naissance à des églises plus grandes et plus verticales. Les techniques de construction nouvelles et améliorées comprenaient la voûte nervurée, un style de voûte plus léger et équilibré qui réduisait le poids du plafond et permettait des structures plus hautes. Les murs étaient soutenus par des arcs-boutants, des supports extérieurs autoportants en maçonnerie qui combinaient des éléments de piliers, de demi-arcs et de contreforts extérieurs.
Les églises gothiques ont progressivement ajouté de grands vitraux, notamment des fenêtres circulaires massives appelées rosaces, grâce au tracé, ainsi nommé parce que l’approche ressemblait à un contour. La tracerie ou remplage désigne les supports en pierre placés entre les sections ou les rangées de fenêtres. Ces supports en forme de toile aident à répartir le poids tout en permettant une plus grande hauteur de la structure. Les portes et les fenêtres étaient également dotées d’arcs pointus et les structures comprenaient souvent des tours et des flèches effilées s’élevant vers le ciel.
Ceci explique, à la différence de l’art roman qui ne permet que de petites ouvertures et de petites fenêtres car il est basé sur l’équilibre des masses, que l’art gothique permet de grandes fenêtres et ouvertures grâce à son architecture basée sur l’équilibre des forces.
Les différences stylistiques entre l’architecture romane et l’architecture gothique
Les structures romanes véhiculent une impression de lourdeur, avec des murs épais et peu de fenêtres, rappelant leur double rôle de lieux de culte et de fortifications défensives. Les bâtiments gothiques, en revanche, avec leurs nombreux vitraux et leurs murs plus fins, parviennent à prendre de la hauteur. Les bâtiments romans utilisent des arcs arrondis, tandis que les structures gothiques privilégient les arcs ogivaux, deux diagonales qui se croisent en un point, devenu une expression, la clef de voûte.
C’est du reste parce que les ogives se croisent à la clef que la voûte qu’elles supportent s’appelle voûte sur croisée d’ogives.
En raison de ces différences structurelles, les intérieurs romans sont lourds et massifs, tandis que les intérieurs gothiques sont vastes et lumineux.
Quelles sont les différences entre l’architecture romane et l’architecture gothique ?
| Architecture romane | Architecture gothique | |
| Gestion de l’espace | Compartiments séparés | Espace unifié et ininterrompu |
| Voûtes | Principalement des voûtes en berceau ou en plein-cintre, quelques voûtes d’arêtes | Cathédrales à voûte d’arête |
| Types d’arcs | Arcs arrondis | Arcs pointus |
| Support de la voûte principale | Murs épais et contreforts | Contreforts volants extérieurs |
| Fenêtres et ouvertures | Petites fenêtres et petites ouvertures | Grandes fenêtres à vitraux et grandes portes |
| Aspect et hauteur | Horizontal et de hauteur modeste | Vertical et de hauteur élancée |
| Extérieur | Uni, peu de décoration, solide | Orné, travaillé, nombreuses sculptures |
| Décorations et sculptures | Figures minces, allongées, abstraites | Proportions plus réalistes et traits personnalisés |
| Humeur ou ressenti | Sombre et lugubre | Grand et lumineux |
| Type d’architecture | Équilibre des masses | Équilibre des forces |
| Exemples | Église Saint-Quentin de Tournai, Abbaye de Saint-Germain-des-Prés, Notre-Dame de Niègles | Basilique de Saint-Denis, Cathédrale de Chartres, Notre-Dame de Pars, etc. |
En résumé
L’architecture romane est apparue vers 800 après J.-C., en partie en raison du besoin croissant d’églises plus grandes à mesure que le monachisme, ou les communautés religieuses isolées, prenait de l’ampleur. La nécessité de fortifications défensives a également eu un impact sur ce style massif, qui a donné naissance à de grandes structures dotées d’épais murs de pierre, d’arcs en plein-cintre arrondis et de lourdes voûtes en berceau pour les plafonds. Les bâtiments romans comportaient également des piliers, des segments de mur porteurs entre les arcs.
L’architecture gothique, qui a vu le jour en France vers 1135, a évolué à partir de l’architecture romane et a mis l’accent sur l’espace vertical. Ses principales caractéristiques sont les voûtes d’ogive, ou plus précisément voûtes sur croisée d’ogives, qui réduisent le poids des plafonds, et les arcs-boutants, ou supports structurels externes qui permettent de construire des murs plus hauts et plus minces. Les traceries relient et soutiennent les vitraux, dont l’utilisation s’est accrue au cours de la période d’architecture gothique.
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