L’histoire et la mythologie aident à expliquer le monde de l’Antiquité. Dans cet article, nous nous intéresserons à ce qu’est le mythe et ce qu’il représente.

Qu’est-ce qu’un mythe ?

L’un des héritages les plus durables de la Grèce antique est la collection d’histoires qui racontent les histoires des dieux et des héros. L’ensemble de ces histoires est connu sous le nom de mythes. Qu’entendons-nous par « mythes » ? Dans le langage commun, un mythe est synonyme de mensonge, un « mytho » désigne un menteur. Ce terme a évolué au cours des millénaires.

La plus ancienne définition du terme grec μῦθος (mûtos, pour mythe) vient d’Homère et signifie mot, discours ou histoire ou encore fable, sans aucune connotation de fausseté. Au fil du temps, le mot « mythos » a de plus en plus impliqué des « histoires difficiles à croire », de sorte qu’à l’époque de Platon (début du IV^ème siècle avant J.-C.), le mot « mythos » a la plupart des connotations que notre mot « mythe » possède : mensonge, soupçon, fausseté.

À un niveau très élémentaire, un mythe est une histoire. Cependant, un mythe est un type d’histoire particulier. Il peut être défini comme un « conte traditionnel », avec deux caractéristiques qui le distinguent d’une légende ou d’un conte de fées. Premièrement, un mythe est adaptable à de nombreux genres littéraires. Deuxièmement, bien que flexible, l’adaptabilité d’un mythe est limitée par le fait qu’un mythe doit être culturellement pertinent.

Parce qu’un mythe est adaptable, il peut prendre de nombreuses formes. Le type de littérature le plus célèbre qui contient un mythe est la poésie épique. Nos premières sources de mythes grecs sont l’Iliade et l’Odyssée d’Homère, écrites au VIII^ème siècle avant J.-C., bien qu’elles soient basées sur une tradition poétique orale plus ancienne, celle des rhapsodes et des aèdes qui allaient de ville en ville pour déclamer les poèmes épiques.

Parmi les exemples plus récents d’épopée, citons au III^ème siècle avant J.-C., les Argonotiques d’Apollonios de Rhodes, qui raconte l’histoire de Jason et des Argonautes. En outre, les mythes ne se limitent pas à l’épopée. Pindare (début du V^ème siècle avant J.-C.) a fréquemment utilisé le mythe dans les odes qu’il a écrites pour commémorer les vainqueurs des Jeux olympiques. Enfin, les trois plus grands dramaturges d’Athènes, Eschyle, Sophocle et Eurpide, ont utilisé le mythe presque exclusivement dans leurs pièces, les drames historiques étaient assez rares.

Parce que le mythe est adaptable, nous n’avons pas de texte sacré unique qui nous raconte et qui codifie tous les mythes grecs dans leurs formes définitives. Chaque mythe, en fait, n’a pas de forme définitive, car chaque conteur, poète et dramaturge se sent libre de façonner le mythe selon ses propres besoins. Parfois, les adaptations peuvent sembler mineures. Eschyle, par exemple, a fait d’Agamemnon le roi d’Argos dans sa pièce Agamemnon, alors que la tradition précédente, à l’unanimité des lieux, l’a fait roi de Mycènes.

Parfois, les adaptations sont très importantes. Dans sa pièce Hélène, Euripide craignait qu’Hélène de Troie, en tant qu’adultère ayant déserté son mari, ne soit pas un personnage très sympathique. C’est pourquoi il a changé l’histoire. L’Hélène d’Euripide se déroule en Égypte tout le temps, et n’a rien à voir avec le début de la guerre de Troie.

Le point essentiel est que chaque nouvelle version doit continuer à invoquer quelque chose dans son public. Si la nouvelle histoire n’y parvient pas, si elle perd sa pertinence par rapport à sa culture, elle est dénuée de sens et ne peut plus être qualifiée de mythe.

Exemples de mythes : Hercule

Hercule (chez les romains) ou Héraclès (chez les grecs), est le fils de Zeus et d’Alcmène, c’est un héros dont les aventures très populaires en Grèce antique sont racontées depuis cette époque. Voici une sélection d’articles qui racontent une partie de sa vie et de ses aventures dont les célèbres douze travaux.

• Qui est Hercule ?
• Hercule contre les géants
• Hercule et la lutte pour le trépied sacrificiel
• Les 12 travaux d’Hercule
• Hercule et Hésione

Conclusion

En conclusion, bien loin de la notion de mensonge ou de fausseté que notre langue a fini par lui donner, le mythe est avant tout un conte traditionnel, un récit fondateur qui sert à expliquer le monde, ses origines et le sens de la vie. Transmis oralement, puis mis à l’écrit, les mythes grecs ont traversé les siècles grâce à leur formidable capacité d’adaptation. Qu’il s’agisse de poésie, de théâtre ou d’histoire, chaque auteur a pu se les réapproprier, les réinterpréter tout en conservant leur essence et leur pertinence culturelle. C’est cette flexibilité qui leur a permis de continuer à nous fasciner et à survivre, faisant d’eux un héritage inestimable de l’Antiquité.

FAQ : tout savoir sur la notion de mythe

Quelle est la définition originale du terme « mythe » ?

À l’origine, dans la Grèce antique, le mot grec mûtos signifiait simplement « mot », « discours » ou « histoire », sans aucune connotation de mensonge ou de fausseté. Il a été utilisé par des poètes comme Homère pour désigner des récits traditionnels.

Pourquoi le mot « mythe » a-t-il changé de sens au fil du temps ?

Le sens du mot « mythe » a commencé à évoluer à l’époque de Platon. Le terme a pris une connotation de « récit difficile à croire » et, par extension, de « mensonge » ou de « fable », une signification qui est encore courante aujourd’hui.

Quelle est la différence entre un mythe, une légende et un conte de fées ?

Un mythe est un conte traditionnel sur les dieux et les héros, qui explique souvent les origines du monde ou les phénomènes naturels et a une pertinence culturelle. Une légende est un récit qui se base sur des événements historiques mais qui a été embelli avec le temps. Un conte de fées est une histoire de fiction qui a généralement une morale et qui met en scène des personnages fantastiques.

Les mythes sont-ils considérés comme des faits historiques ?

Non. Bien que les mythes puissent s’inspirer de certains faits historiques, ils sont principalement des récits symboliques et ne doivent pas être considérés comme des faits historiques au sens strict du terme.

Pourquoi les mythes grecs n’ont-ils pas de version unique et définitive ?

Les mythes grecs étaient transmis par voie orale et n’étaient pas codifiés dans un texte sacré unique. Chaque poète, dramaturge ou conteur se sentait libre d’adapter l’histoire pour la rendre plus pertinente pour son public, ce qui a donné lieu à de multiples versions pour chaque mythe.

Quel est le rôle du mythe dans la culture antique ?

Les mythes servaient à expliquer le monde, la vie et la mort. Ils servaient également à divertir, à transmettre des valeurs morales, à légitimer le pouvoir des rois et des héros, et à glorifier les dieux.

Qu’est-ce qu’un rhapsode ou un aède ?

Dans la Grèce antique, un aède était un poète qui composait et récitait des poèmes épiques. Un rhapsode était un récitant professionnel qui déclammait des œuvres déjà composées, comme celles d’Homère, lors de spectacles publics.

Comment le mythe d’Hercule illustre-t-il la notion de mythe ?

Le mythe d’Hercule (ou Héraclès) est un parfait exemple de la notion de mythe car il a été raconté et adapté à de nombreuses reprises. Les fameux douze travaux ont été racontés dans plusieurs textes et par plusieurs auteurs, chacun ajoutant sa propre touche à la légende du héros.

Pourquoi l’adaptation d’un mythe doit-elle rester « culturellement pertinente » ?

Une adaptation doit garder une pertinence culturelle pour continuer à résonner avec le public. Si un auteur change un mythe au point de le rendre incompréhensible ou sans lien avec les valeurs de la société, il perd son sens et son statut de mythe.

Est-ce que la religion et le mythe sont la même chose ?

Non, la religion et le mythe ne sont pas la même chose, même s’ils sont souvent liés. Le mythe est une histoire qui peut être utilisée dans un contexte religieux, mais la religion est un système de croyances et de pratiques qui inclut des rituels, des codes moraux et des communautés de croyants.

Quel est l’un des mythes les plus célèbres de la Grèce antique ?

Outre les aventures d’Hercule, l’un des mythes les plus célèbres est sans doute celui d’Œdipe, qui a été popularisé par les tragédies d’Eschyle, Sophocle et Euripide. Son histoire soulève des questions universelles sur le destin et la volonté.

Les mythes sont-ils toujours des histoires sur les dieux et les héros ?

Oui, en général, les mythes traitent des dieux, des divinités et des héros légendaires. Ils racontent souvent des événements fondateurs, comme la création de l’univers (cosmogonie), ou des événements qui ont modelé le monde tel qu’il est connu.

Comment les mythes ont-ils été transmis à l’origine ?

À l’origine, les mythes étaient transmis oralement par les conteurs, les poètes et les musiciens. Ce n’est que bien plus tard qu’ils ont été mis à l’écrit, par des auteurs comme Homère, Hésiode, ou les grands dramaturges athéniens.

Quelle est la signification du mythe pour les sociétés modernes ?

Les mythes de l’Antiquité continuent d’influencer notre culture, notre littérature, notre art, notre cinéma et même notre psychologie. Ils nous permettent de comprendre les valeurs et les croyances des civilisations passées et d’explorer les questions existentielles de l’humanité.

Hésione est la fille de Laomédon, roi mythique de Troie et de la nymphe Strymo.

La rencontre entre Hercule et Hésione

Hercule rencontre Hésione après son année d’esclavage à Omphale (qui se déroule après ses douze travaux), lorsqu’il se rend à Troie. Hercule trouve Troie en état de crise, voire de siège ! Le roi Laomédon a trompé Poséidon et Apollon en ne les payant pas pour la construction des murs de la ville. En guise de représailles et de punition, Poséidon envoie un grand monstre marin, qui ne s’apaisera qu’en dévorant la princesse, Hésione, qui risque donc d’être enchaînée à un rocher pour assouvir la faim du monstre.

Hercule s’attend à recevoir une récompense, comme par exemple les extraordinaires chevaux de Laomédon, réputés divins, donc immortels, et dotés d’une rapidité exceptionnelle, si il intervient pour résoudre ce problème. Hercule se lance dans la bataille et vient à bout du monstre en se laissant avaler pour le tuer de l’intérieur.

Laomédon fidèle à lui-même ne récompense pas Hercule pour avoir tué le monstre, et sauvé Hésione d’une mort certaine.

La vengeance d’Hercule

Hercule est revanchard, il ne digère pas de ne pas avoir été récompensé. Il lève une armée, composée de dix-huit navires et comprenant de grands hommes comme Télamon, père d’Ajax. Lorsque son armée s’empare de la ville, Hercule donna Hésione en mariage à Télamon, ensemble ils auront un fils, le héros Teucros. Hercule donne à Hésione la possibilité de sauver n’importe lequel de ses compagnons d’armes troyens : elle choisit son frère Podarces, connu plus tard sous le nom de Priam.

Quelques années plus tard, le fils de Priam et neveux d’Hésione, un certain Pâris prend comme prétexte de rendre visite à sa tante pour enlever Hélène, épouse du roi Sparte, Ménélas, ce qui déclenche le début de la Guerre de Troie.

Conclusion

Le mythe d’Hercule et Hésione est plus qu’une simple aventure du héros : il est un jalon essentiel de la mythologie qui met en lumière les tensions entre les dieux, les héros et les mortels. Il démontre la capacité d’Hercule à la fois à la bravoure et à la violence, mais surtout il pose les bases d’un des récits les plus importants de l’Antiquité : la guerre de Troie. En effet, la vengeance d’Hercule contre Laomédon, bien que justifiée par la trahison de ce dernier, a conduit à la survie de Priam, qui, des années plus tard, engendrera Pâris, le personnage qui causera la destruction de la ville.

En savoir plus sur les aventures d’Hercule :

• Qui est Hercule ?
• Hercule contre les géants
• Hercule et la lutte pour le trépied sacrificiel
• Les 12 travaux d’Hercule

FAQ : tout savoir sur Hercule et Hésione

Qui est la princesse Hésione ?

Hésione est la fille de Laomédon, roi mythique de Troie. Elle est une figure centrale du mythe, car elle est promise en sacrifice à un monstre marin pour apaiser la colère des dieux.

Pourquoi Hercule a-t-il aidé la princesse de Troie ?

Hercule a aidé Hésione parce qu’il s’attendait à recevoir une récompense de la part de son père, le roi Laomédon. Cette récompense devait être les chevaux divins du roi, qui étaient réputés pour leur vitesse et leur immortalité.

Comment Hercule a-t-il vaincu le monstre marin ?

Selon le mythe, Hercule a vaincu le monstre marin en se laissant avaler. Une fois à l’intérieur du monstre, il a pu le tuer en le combattant de l’intérieur, avant de s’en extraire.

Pourquoi le roi Laomédon a-t-il été puni par les dieux ?

Laomédon a été puni par les dieux Poséidon et Apollon car il ne les avait pas payés comme promis après qu’ils l’eurent aidé à construire les murs de Troie. En guise de représailles, Poséidon a envoyé un monstre marin sur la ville.

Comment Hésione a-t-elle été sauvée ?

Hésione a été sauvée par le grand héros Hercule, qui a vaincu le monstre marin. Pour la récompenser, le héros l’a donnée en mariage à son compagnon d’armes, Télamon.

Quel est le lien entre cette histoire et la guerre de Troie ?

Cette histoire est une préquelle à la guerre de Troie. En se vengeant de Laomédon, Hercule a permis la survie du frère d’Hésione, Podarces, qui prendra le nom de Priam et deviendra le roi de Troie. C’est le fils de Priam, Pâris, qui déclenchera la guerre en enlevant Hélène.

Pourquoi Hercule a-t-il attaqué la ville de Troie ?

Hercule a attaqué la ville de Troie par vengeance. Le roi Laomédon ne l’avait pas payé comme promis après qu’il eut sauvé sa fille. Le héros a donc levé une armée et a pris la ville pour obtenir sa récompense et se faire justice.

Pourquoi Hésione a-t-elle choisi de sauver son frère Podarces ?

Après la prise de Troie, Hercule a donné à Hésione la possibilité de sauver la vie d’un des Troyens. Elle a choisi de sauver son frère, Podarces, qui est devenu Priam et qui a régné sur la ville après la mort de son père.

Pourquoi les chevaux du roi Laomédon étaient-ils si précieux ?

Les chevaux du roi Laomédon étaient très précieux car ils étaient considérés comme divins, donc immortels et incroyablement rapides. Ils avaient été offerts à l’origine à Laomédon par Zeus en compensation d’un mal qu’il avait causé au roi.

Comment cette histoire s’inscrit-elle dans le parcours d’Hercule ?

Cette aventure se déroule après les douze travaux d’Hercule et son année de servitude chez Omphale. Elle montre qu’Hercule n’a pas encore atteint la paix, qu’il continue d’errer et de vivre des aventures. Elle démontre également sa personnalité complexe, capable de sauver la vie d’une princesse, mais aussi de se venger avec violence.

Après avoir accompli ses douze travaux, Hercule reprend la route.

Le tournoi de tir à l’arc face à Eurytos

Hercule a vent qu’Eurytos, le prince d’Œchalie, offre sa fille Iole en mariage à quiconque capable de le battre, lui et ses fils, dans un concours de tir à l’arc. Hercule se rend donc à Œchalie pour la compétition avec Eurytos et ses fils. La légende veut que ce soit Eurytos lui-même qui a enseigné à Hercule l’utilisation de l’arc. Il s’agit donc d’un défi qui oppose l’élève au professeur. Hercule remporte le défi haut la main.

Cependant, lorsque le moment est venu pour Eurytos de remettre Iole à Hercule, en tant qu’épouse, Eurytos refuse. Il est soutenu par tous ses fils sauf Iphitos.

On peut se demander pourquoi un prince refuserait à l’homme le plus fort du monde de marier sa fille ? Pour Eurytos, la raison est simple : il ne permettrait pas à sa fille bien-aimée d’épouser (et éventuellement d’avoir des enfants !) un homme qui a assassiné sa femme Mégara et ses fils dans un accès de rage.

Effondré et consterné, Hercule quitte Œchalie. Peu après le départ d’Hercule, des juments sont volées par un certain Autolycos, un homme de la région. Eurytos pense immédiatement qu’Hercule est le coupable. Iphitos, le seul de ses enfants qui soutient Hercule, refuse de croire que ce dernier avait commis le larcin. Il se rend en personne à Tirynthe où Hercule le reçoit de bonne humeur. Les deux hommes passent leur temps à se divertir l’un l’autre. Jusqu’au moment où, dans un accès de folie, Hercule jette Iphitos du haut des murs de la forteresse de Tirynthe.

Le trépied sacrificiel

Après le meurtre d’Iphitos, Hercule contracte une terrible maladie. Il se rend alors à l’Oracle de Delphes, dans l’espoir que la Pythie le conseille et lui indique comment se soigner. Lorsqu’il interroge la prêtresse pythienne, elle ne parvient pas à lui répondre dans les oracles. Hercule, indigné par le refus des prêtresses de l’aider, commence à démolir le temple jusqu’au moment où il voit le trépied sacrificiel de Delphes, un petit meuble religieux à trois pieds utilisé pour réaliser les prédictions et les oracles. Il décide alors de l’emporter avec lui pour réaliser lui-même un oracle !

Apollon, voyant son temple détruit et son trépied emporté, n’est pas prêt à laisser Hercule désacraliser Delphes de la sorte. Il descend de l’Olympe et se battre avec Hercule pour récupérer le trépied. Apollon est soutenu par sa sœur, Artémis, tandis qu’Hercule est soutenu par Athéna. Au milieu de leur lutte, Zeus se rend sur place et essaye de séparer les frères qui se querellent (Apollon et Hercule sont, après tout, des demi-frères, issus du même père, Zeus).

Zeus décide de séparer les frères, en lançant un de ses puissants coups de foudre entre eux. Après avoir séparé les deux frères, Hercule reçoit finalement un oracle, lui ordonnant d’être vendu comme esclave pendant un an et de payer à Eurytos une compensation pour la perte de son fils Iphitos. Le trépied reste à Delphes et Hermès, dieu des commerçants et des voleurs, vend Hercule à Omphale, reine de Lydie, pour laquelle il effectue des tâches pendant son année de servitude.

Conclusion

L’épisode d’Hercule et du trépied de Delphes illustre parfaitement la complexité et les faiblesses du héros, même après ses célèbres travaux. Ce n’est plus la force physique qui est mise à l’épreuve, mais sa capacité à se repentir. Le mythe montre qu’Hercule, malgré sa nature divine et sa puissance, reste un mortel capable d’actes terribles et soumis à la justice des dieux. Sa confrontation avec Apollon, son demi-frère, met en évidence les conflits au sein du panthéon, mais surtout la suprématie de Zeus, qui peut à tout moment imposer sa volonté. Finalement, cette histoire n’est pas seulement une anecdote, mais une étape cruciale dans le cheminement d’Hercule, qui le force à l’humilité et à l’expiation avant de pouvoir continuer son périple.

En savoir plus sur les aventures d’Hercule :

• Qui est Hercule ?
• Hercule contre les géants
• Hercule et Hésione
• Les 12 travaux d’Hercule

FAQ : tout savoir sur Hercule et le trépied sacrificiel

Pourquoi Hercule voulait-il se battre contre Apollon ?

Hercule s’est battu contre Apollon parce qu’il était en colère. Après avoir été refusé par l’Oracle de Delphes qui ne voulait pas le soigner, il a tenté de s’emparer du trépied sacrificiel, un objet sacré appartenant à Apollon, pour créer son propre oracle.

Qui a gagné la lutte entre Hercule et Apollon ?

Ni Hercule ni Apollon n’ont gagné le combat. Leur père, Zeus, est intervenu en lançant un coup de foudre entre eux pour les séparer. Il a mis fin à leur querelle en imposant une solution qui a satisfait les deux parties.

Quel est le trépied de Delphes ?

Le trépied de Delphes est un petit meuble à trois pieds, un objet sacré et symbolique de l’oracle d’Apollon. La Pythie, la prêtresse qui rendait les oracles, s’asseyait sur ce trépied pour faire ses prophéties.

Pourquoi Hercule a-t-il été obligé d’être esclave ?

Hercule a été vendu comme esclave pour se racheter du meurtre d’Iphitos, qu’il avait commis lors d’un accès de folie. L’oracle de Delphes, délivré après son conflit avec Apollon, lui a ordonné d’effectuer cette pénitence.

Qui est Iphitos ?

Iphitos est le fils du roi Eurytos. Contrairement à son père et à ses frères, il était ami d’Hercule et croyait en son innocence. Il a été tué par Hercule dans un nouvel accès de folie.

Qui est la reine Omphale ?

Omphale était la reine de Lydie qui a acheté Hercule comme esclave. Hercule a servi Omphale pendant un an en guise de pénitence pour le meurtre d’Iphitos.

Quel est le lien entre le trépied et l’oracle de Delphes ?

Le trépied était l’outil principal de l’oracle de Delphes. La Pythie, prêtresse du temple d’Apollon, s’y asseyait pour recevoir les prophéties et les transmettre aux mortels.

Pourquoi Eurytos a-t-il refusé de donner sa fille Iole à Hercule ?

Eurytos a refusé de donner sa fille en mariage à Hercule parce qu’il craignait que ce dernier, ayant déjà assassiné sa première femme et ses enfants dans un accès de folie, ne cause le même malheur à sa propre fille et à sa famille.

Comment Zeus a-t-il mis fin au conflit entre Hercule et Apollon ?

Zeus, qui était le père des deux protagonistes (Hercule est son fils, et Apollon aussi), a mis fin à leur conflit en les séparant par un éclair, avant de leur donner sa décision finale.

Pourquoi Hercule a-t-il volé le trépied de Delphes ?

Hercule a volé le trépied parce qu’il était en colère contre la prêtresse de Delphes qui refusait de lui donner un oracle pour le guérir. En s’emparant de l’objet sacré, il voulait réaliser lui-même sa propre prophétie.

Qui a vendu Hercule comme esclave ?

C’est le dieu Hermès, dieu des commerçants et des voleurs, qui a été chargé de vendre Hercule comme esclave à la reine Omphale, selon les ordres de Zeus.

Cette histoire se passe-t-elle avant ou après les douze travaux d’Hercule ?

Cette histoire se déroule après les douze travaux d’Hercule. Le héros, qui cherche à se purifier de ses crimes, vit de nouvelles aventures. L’épisode du trépied est une étape cruciale de son cheminement personnel.

Zeus n’a pas toujours été le roi des dieux. Au commencement, il y a Ouranos, une divinité primordiale, le premier roi des dieux, mais il est renversé par son propre fils, le titan Cronos, le père de Zeus. Cronos est lui-même renversé par son fils, Zeus, lequel enferme le reste des titans dans le Tartare. Après la prise de pouvoir de Zeus, la déesse-mère Gaïa veut sa revanche contre celui qui a enfermé ses enfants en enfer.

La naissance des Géants

Pendant que Zeus s’établit comme roi des dieux, la déesse mère de la Terre, Gaïa donne naissance à un nouvel ensemble de créatures, les Géants, qui sont engendrés par le contact du sang d’Ouranos, castré par son fils Cronos, sur le sol. Cette réaction (le sang de Cronos sur la Terre) engendre une génération de créatures appelées chthoniennes ou telluriques et caractérisées par leur stature et leur force exceptionnelle, leurs cheveux hirsutes tombent de la tête et au menton, et ils possèdent des écailles aux pieds. Les Géants, aussi grands que des montagnes sont si forts qu’ils sont imbattables.

Les géants les plus puissants sont Eurymédon, Porphyrion et Alcyonée. Alcyonée reste invincible aussi longtemps qu’il reste dans son pays natal, Pallène, dans la région de Thrace. Audacieux et fauteur de troubles, Alcyonée ose voler des vaches appartenant au Soleil. Pour passer le temps, les Géants jettent des rochers de la taille d’une maison et brûlent des chênes sur le mont Olympe.

La prédiction de l’Oracle pour battre les Géants invincibles

Les dieux reçoivent une prédiction de l’Oracle qui déclare qu’ils ne pourraient tuer les Géants que s’ils reçoivent l’aide d’un mortel : un coup porté par un dieu, un coup porté par un mortel, et les Géants devraient faillir. Ce mortel est Hercule. Pour corser le tout, il existe une herbe magique qui pousse sur la terre des Géants et qui les protège de cette mort. La Terre-mère Gaïa, mère des Géants, apprend également cette prophétie et essaie d’empêcher Hercule d’aller aider les dieux. Selon certaines versions du mythe, c’est pour combattre les géants que Zeus conçoit Hercule avec Alcmène (en savoir plus dans notre article Qui est Hercule ?).

La guerre contre les Géants

Dans la mythologie grecque, les combats contre les géants prennent le terme de Gigantomachie.

Zeus a un plan, il empêche l’herbe magique de pousser. Pour ce faire, il interdit à Hélios, le dieu du Soleil de briller, puis à Sélène, de faire briller la Lune et enfin à l’Aurore de scintiller. En même temps, il envoie Athéna avec son char pour amener Hercule sur le mont Olympe.

Alcyonée escalade le mont Olympe, à la tête des autres Géants. Hercule arrive à la falaise où il peut voir les Géants s’approcher. Il décoche une flèche de son arc et tire sur Alcyonée avec une flèche trempée dans le sang de l’Hydre de Lerne (sang qui est empoisonné et dont il a enduit ses flèches lors de l’épisode des douze travaux d’Hercule), qui s’enfonce complètement dans l’épaule du géant. Le géant perd donc son équilibre et tombe au sol, inconscient, dans un énorme fracas.

Alcyonée revient peu à peu à lui mais avant qu’il ne se réveille complètement, Athéna révèle à Hercule qu’Alcyonée ne mourrait pas à moins qu’il ne soit hors de son lieu de naissance, en Thrace. Hercule traîne donc Alcyonée au loin, ce qui lui retire son invulnérabilité, il meurt.

Entre-temps, Porphyrion a atteint le sommet de l’Olympe. Il coince Héra entre les rochers et la falaise abrupte. Lorsque Porphyrion commence à attaquer la déesse, Héra appelle à l’aide. Eros lui décoche une flèche en plein foie, Zeus lance sa foudre sur Porphyrion, le laissant hébété, et Hercule, qui vient de rejoindre la bataille, le tue d’une flèche.

Tous les dieux et les géants entrent alors dans le combat. Apollon tire sur l’un des Géants dans l’œil droit, et Hercule lui tire dans l’œil gauche. Dionysos en tue un en le frappant avec son thyrse (bâton en forme de sceptre). Hécate met le feu à un autre Géant à l’aide de torches. Héphaïstos en élimine un en le bombardant de métal chauffé à blanc.

Deux des Géants se sont retournés pour fuir. Athéna attrape le premier et l’emprisonna sous l’île de Sicile ; Poséidon détache un morceau de l’île de Kos et le jatte sur l’autre. Hermès qui porte le casque d’Hadès, tue un Géant alors qu’il s’enfuyait, et Artémis en tue un autre. Même les Moires ont tué deux Géants, se battant avec des massues en bronze.

Zeus frappe le reste des Géants avec ses coups de foudre, et Hercule les achève là où ils gisent.

Deux Géants parviennent à fuir grâce à l’aide de leur mère Gaïa, qui les transforme respectivement en coléoptère et en figuier.

Bilan de la guerre

Voici l’issue des différents combats entre les dieux, aidés par Hercule, et les Géants :

Les conséquences de la guerre contre les Géants

Gaïa, qui a vu ses enfants massacrés par Hercule et les dieux, est colère. Elle fait alors naître Typhon, un super-Géant. Typhon est moitié homme, moitié bête. Il est plus grand et plus fort que tous les autres enfants de la Terre. Il est si grand qu’il domine les plus hautes montagnes, et sa tête frôle souvent les étoiles. Il a une forme humaine jusqu’aux cuisses, mais il a d’énormes serpentins à la place des jambes. Lorsque les serpentins sont tirés, ils atteignent sa tête et émettent un sifflement fort. Une de ses mains s’étend vers l’ouest et l’autre vers l’est, et d’elles sortent cent têtes de dragons. Son corps est ailé : des cheveux ébouriffés flottent au vent sur sa tête et ses joues, et le feu jaillit de ses yeux.

Cela annonce un combat entre Typhon et Zeus, mais ceci est une autre histoire !

Conclusion

La Gigantomachie est un mythe fondateur de la domination des dieux sur les créatures primordiales, mais elle ne se résume pas à un simple affrontement de force. Elle met en lumière l’importance d’un héros mortel, Hercule, sans lequel les dieux auraient été voués à la défaite, et montre comment chaque divinité, avec ses propres attributs et pouvoirs, a contribué à la victoire. Si cette guerre a assuré le pouvoir de Zeus, elle a également semé les graines d’une nouvelle révolte de Gaïa, ouvrant la voie à d’autres récits tout aussi passionnants.

En savoir plus sur les aventures d’Hercule :

• Qui est Hercule ?
• Hercule et la lutte pour le trépied sacrificiel
• Hercule et Hésione
• Les 12 travaux d’Hercule

FAQ : tout savoir sur la gigantomachie

Qu’est-ce que la Gigantomachie ?

La Gigantomachie est le nom donné, dans la mythologie grecque, à la grande guerre opposant les dieux de l’Olympe aux Géants. Son issue a permis de confirmer la domination de Zeus et de son panthéon sur le monde.

Qui a donné naissance aux Géants ?

Les Géants sont nés du sang d’Ouranos, le ciel primordial, qui est tombé sur la Terre. La déesse Gaïa, mère de la Terre, les a conçus comme une armée pour se venger de Zeus, qui avait emprisonné ses enfants, les Titans.

Comment les dieux ont-ils pu vaincre les Géants ?

Les dieux ont pu vaincre les Géants grâce à une prophétie qui annonçait qu’ils avaient besoin de l’aide d’un mortel pour remporter la victoire. Ce mortel, le héros Hercule, a combattu aux côtés des dieux et a porté le coup fatal à de nombreux Géants.

Quel est le rôle d’Hercule dans la Gigantomachie ?

Hercule a été le personnage clef de la Gigantomachie, car il était le seul mortel capable d’apporter l’aide nécessaire pour que les dieux puissent vaincre les Géants. Il a notamment tué les deux géants les plus puissants, Alcyonée et Porphyrion, et a achevé de nombreux autres Géants affaiblis par les dieux.

Pourquoi Alcyonée était-il invincible ?

Alcyonée, l’un des plus puissants des Géants, était invincible tant qu’il se trouvait dans sa terre natale, la Pallène en Thrace. Pour le tuer, Hercule a dû le traîner hors de ce territoire, ce qui a annulé son invulnérabilité.

Quel est le lien entre le mythe de la Gigantomachie et la géographie ?

Selon le mythe, de nombreux Géants vaincus ont été ensevelis sous la Terre par les dieux. Leurs mouvements et leur haleine de feu sont censés être à l’origine de phénomènes naturels, comme les volcans (l’Etna, le Vésuve) et les tremblements de terre. De même, la Sicile et l’île de Kos sont des îles qui ont été utilisées pour emprisonner des géants.

Qui est le Géant Porphyrion ?

Porphyrion est l’un des principaux Géants qui a combattu lors de la Gigantomachie. Il a tenté d’agresser Héra sur le mont Olympe, mais a été affaibli par une flèche d’Eros, frappé par la foudre de Zeus, et achevé par une flèche d’Hercule.

Quel rôle a joué Athéna dans cette bataille ?

Athéna a joué un rôle crucial en conseillant Hercule et en combattant à ses côtés. C’est elle qui lui a révélé le secret de l’invulnérabilité d’Alcyonée, et elle a elle-même vaincu le Géant Encélade qu’elle a enseveli sous la Sicile.

Qu’est-ce que le sang de l’Hydre de Lerne ?

Le sang de l’Hydre de Lerne est un poison mortel qu’Hercule a utilisé pour empoisonner ses flèches après avoir vaincu le monstre. C’est avec une de ces flèches empoisonnées qu’il achèvera les Géants déjà affaiblis par les dieux.

Quelles sont les conséquences de la Gigantomachie pour les dieux ?

La victoire des dieux a confirmé leur suprématie sur le monde, mais la colère de Gaïa, suite à la défaite de ses enfants, a donné naissance à Typhon, une créature encore plus monstrueuse. Cette nouvelle menace a annoncé un autre grand affrontement pour l’Olympe.

Quel est le lien entre la Gigantomachie et le mont Olympe ?

La Gigantomachie s’est principalement déroulée sur le mont Olympe, la demeure des dieux. Les Géants ont escaladé la montagne pour attaquer les dieux, et c’est sur ses flancs et à son sommet que les dieux et Hercule ont combattu et vaincu les créatures.

Qui sont les Moires ?

Les Moires (ou Parques chez les Romains) sont les trois déesses du destin. Dans la Gigantomachie, elles ont également pris part au combat et ont vaincu certains des Géants avec des massues en bronze, montrant ainsi que le destin est plus fort que la force brute.

Les histoires sur les dieux, appelées mythes, ont été inventées il y a des milliers d’années. Elles étaient d’abord transmises de manière orale par les péripatéticiens et puis par les rhapsodes. L’histoire de Hercule ou Héraclès (son nom original, en grec) est celle d’un homme si fort et courageux, dont les actions sont si puissantes et qui a enduré toutes les travaux qui lui ont été données, qu’à sa mort, il a pu rejoindre le mont Olympe pour vivre parmi les dieux.

Zeus et Alcmène

Il existe autant de versions différentes de l’histoire de la vie d’Hercule qu’il y a de conteurs. Les différences entre la version du film de Disney et les autres versions comprennent l’explication de qui étaient les parents d’Hercule et pourquoi il a dû réaliser les 12 travaux d’Hercule.

Zeus, le père d’Hercule, est le plus puissant des dieux. Cela signifie que Zeus peut faire tout ce qu’il souhaite, et Zeus est un polisson… ce qui implique de nombreuses infidélités à sa femme Héra.

Zeus est tombé amoureux d’une femme grecque nommée Alcmène. Lorsque le mari d’Alcmène, Amphitryon, est absent, Zeus en profite pour lui rendre visite et elle se retrouve enceinte. Héra est furieuse et essaie d’empêcher la naissance du bébé.

Alcmène donne tout de même naissance au bébé, elle l’appelle Hēraklês (Héraclès, soit Hercule chez les romains) ce qui signifie « Gloire à Héra » ! Il va sans dire que ce nom rend Héra encore plus en colère, elle envoie alors deux serpents dans le berceau d’Hercule mais le bébé est déjà très fort (rappelons qu’il est le fils de Zeus !) et il étrange chaque serpent d’une seule main.

Héra décide donc de faire payer à Zeus son infidélité en rendant le reste de la vie d’Hercule aussi difficile que possible.

Eurysthée et les 12 travaux

Quand Hercule grandit et devient un grand guerrier, il épouse Mégare (Megara). Ils ont deux enfants. Hercule et Mégare sont très heureux mais Héra n’est pas bien loin. Elle jette un sort à Hercule qui le rend fou, dans un excès de rage, il tue sa femme et ses enfants.

Hercule retrouve la raison et voit l’horreur de son crime, il se retourne vers Apollon et lui demande de l’expier afin qu’il puisse se racheter et que son esprit ne soit plus hanté par ses actes criminels.

Rappelons qu’Apollon a de nombreuses casquettes dans le panthéon des dieux grecs. En tant que Phoebus (Phébus en latin), il est le dieu du soleil, et chaque jour il conduit le char du soleil dans le ciel (c’est donc lui qui s’occupe du lever et du coucher du soleil). Il est également le dieu de la guérison et de la musique. Enfin, Apollon est aussi un dieu de la prophétie : les anciens Grecs croyaient qu’Apollon sait ce qui se passe dans le futur, et qu’il peut conseiller les gens sur la manière d’agir. De nombreux temples lui sont dédiés dont le fameux temple d’Apollon à Delphes où se trouve l’Oracle où la Pythie prédit l’avenir.

Hercule se précipite donc au temple d’Apollon à Delphes, la Pythie lui dit que pour se purifier du sang de sa famille qu’il a fait couler, il devait accomplir dix travaux héroïques (ce nombre sera bientôt porté à douze).

Apollon déclare par l’intermédiaire de la Pythie, qu’Hercule doit se rendre dans la ville de Tirynthe. Le roi de Tirynthe est Eurysthée. Eurysthée a mauvaise réputation, il est méchant. Hercule sait que le roi lui donnera du fil à retordre. Le héros doit servir Eurysthée pendant douze ans pendant qu’il effectue les travaux. Une fois les tâches accomplies, dit Apollon, Hercule deviendra immortel. Contrairement aux autres hommes, au lieu de mourir et d’aller aux Enfers de l’Hadès, il deviendrait un demi-dieu, ce que l’on appelle un héros.

Voici notre article pour découvrir en détail les travaux d’Hercule.

Les autres aventures d’Hercule

Après avoir terminé les 12 travaux, Hercule ne s’est pas contenté de se reposer sur ses lauriers. Il vit bien d’autres aventures. L’une d’entre elles consistait à sauver la princesse de Troie d’un monstre marin affamé. Une autre est d’aider Zeus à vaincre les Géants dans une grande bataille pour le contrôle de l’Olympe, connue sous le nom de Gigantomachie.

Comment est mort Hercule ?

Hercule se marie une seconde fois, avec Déjanire.

Lors de la traversée d’un fleuve en crue, l’Événos, Hercule confie Déjanire à Nessos, un centaure pour effectuer la traversée. Nessos tente d’abuser de la jeune femme et Hercule lui décoche une flèche empoisonnée par le sang de l’Hydre de Lerne. Mourant, Nessos invite Déjanire à recueillir son propre sang qui aura pour effet d’agir comme un philtre d’amour et de s’assurer de la fidélité de Hercule. Déjanire enduit alors une tunique, qu’elle tisse elle-même, du sang de Nessos et l’offre à Hercule. Mais c’était un piège ! Le sang du centaure est contaminé par un poison caustique, plus que probablement dû au poison utilisé par la flèche qui a tué le centaure.

Lorsqu’Hercule reçoit la tunique, il l’essaie et son corps se met immédiatement à brûler. Il essaye de la retirer, mais la douleur est encore plus forte et plus profonde. La mort, pense Hercule, serait préférable à une douleur insupportable. Agonisant, il demande à ses amis de construire un énorme bûcher au sommet du mont Œta. Il s’agit du bûcher funéraire d’Hercule. Il se pose sur le bûcher et dit à ses amis de l’allumer. Lorsque le feu commence à brûler Hercule. Zeus dit à Héra qu’Hercule a assez souffert. Héra accepte et met fin à sa colère. Zeus envoie alors Athéna pour récupérer Hercule sur le bûcher et l’amener sur le mont Olympe.

Sur l’Olympe, il se réconcilie avec Héra et épouse Hébé, la déesse de la jeunesse. Quant à lui, il gagne son immortalité et devient dieu des éphèbes.

En savoir plus sur les aventures d’Hercule :

• Hercule contre les géants
• Hercule et la lutte pour le trépied sacrificiel
• Hercule et Hésione
• Les 12 travaux d’Hercule

FAQ : tout savoir sur Hercule

Qui sont les parents d’Hercule ?

Hercule, de son nom grec Héraclès, est le fils de Zeus, le roi des dieux, et d’une mortelle, Alcmène. Il est un demi-dieu, ce qui lui confère une force et des capacités surhumaines dès sa naissance.

Pourquoi Héra haïssait-elle Hercule ?

Héra, la femme de Zeus, haïssait Hercule car il était le fruit d’une infidélité de son mari. Elle a cherché à se venger en lui rendant la vie la plus difficile possible, notamment en lui jetant un sort de folie qui l’a poussé à commettre un acte terrible.

Qu’est-ce que les « 12 travaux d’Hercule » ?

Les douze travaux d’Hercule sont une série de tâches héroïques qu’Hercule a dû accomplir pour se racheter de ses actes. Ils lui ont été imposés par le roi Eurysthée sous les conseils d’Apollon et lui ont permis de se purifier et, au final, d’obtenir son immortalité.

Pourquoi Hercule a-t-il été obligé de faire ces travaux ?

Hercule a été frappé d’un accès de folie causé par la déesse Héra, ce qui l’a conduit à tuer sa femme et ses enfants. Pour expier ce crime et se purifier, il a consulté l’oracle de Delphes qui lui a ordonné d’accomplir ces tâches en servant le roi Eurysthée.

Comment Hercule a-t-il vaincu les serpents envoyés par Héra ?

Alors qu’il n’était qu’un nourrisson, Héra, jalouse, a envoyé deux serpents pour le tuer dans son berceau. Grâce à sa force déjà surhumaine héritée de son père, Hercule a réussi à les étrangler en utilisant seulement ses mains.

Qu’est-ce que le Mont Olympe ?

Le mont Olympe est, dans la mythologie grecque, la demeure des dieux. C’est le lieu où se trouvent les douze grands dieux du panthéon, comme Zeus, Héra, Apollon ou encore Athéna, et où Hercule a fini par les rejoindre à sa mort.

Comment Hercule est-il devenu un dieu ?

Hercule est devenu immortel et a rejoint le statut de dieu après sa mort. Son corps mortel a été consumé sur un bûcher funéraire, mais son essence divine a été emmenée sur le mont Olympe par Athéna, où il a été accueilli par les dieux, réconcilié avec Héra, et a épousé Hébé, la déesse de la jeunesse.

Quel est le lien entre Hercule et la Gigantomachie ?

La Gigantomachie est la grande bataille qui a opposé les dieux de l’Olympe et les Géants. Hercule a aidé son père Zeus et les dieux à vaincre les Géants, car une prophétie disait que les dieux ne pourraient pas gagner seuls sans l’aide d’un mortel.

Qui est le centaure Nessos ?

Nessos était un centaure qui proposait d’aider les gens à traverser le fleuve Événos. Il a tenté d’agresser la femme d’Hercule, Déjanire, et a été tué par une flèche empoisonnée par le sang de l’Hydre de Lerne. Son sang a servi de poison pour la tunique qui a causé la mort d’Hercule.

Est-ce que le mythe d’Hercule est le même que le mythe d’Héraclès ?

Oui, Hercule est le nom romain du héros, tandis qu’Héraclès est son nom grec original. Les deux noms font référence au même personnage, bien que les récits romains et grecs puissent présenter de légères variations.

Quel est le lien entre Hercule et l’Hydre de Lerne ?

L’Hydre de Lerne était un serpent aquatique à plusieurs têtes que Hercule a dû vaincre comme l’un de ses douze travaux. Le sang de l’Hydre était un poison mortel qu’Hercule a utilisé pour empoisonner ses flèches, et c’est ce même sang qui a indirectement causé sa propre mort bien plus tard.

Pourquoi dit-on que Hercule est un « héros » ?

Dans la mythologie, un héros est un demi-dieu ou un homme avec des qualités exceptionnelles qui accomplit des exploits extraordinaires. Hercule, de par ses origines divines et ses nombreux travaux, est considéré comme l’archétype du héros, qui, grâce à ses épreuves, a atteint l’immortalité.

Qui est Déjanire ?

Déjanire est la deuxième femme d’Hercule. Elle a malencontreusement causé sa mort en lui offrant une tunique empoisonnée, pensant qu’il s’agissait d’un philtre d’amour qui lui assurerait la fidélité de son mari. Elle s’est suicidée de désespoir en apprenant la vérité.