Pour beaucoup d’amateurs de vin, le Beaujolais évoque une image de légèreté et de convivialité, souvent résumée par l’expression « vin de copains ». Si cette réputation est en partie fondée, elle ne rend pas justice à la complexité et à la richesse d’un vignoble qui a entrepris une véritable révolution. Bien au-delà du célèbre Beaujolais Nouveau, une nouvelle génération de vignerons s’attache à redonner ses lettres de noblesse à la région, en s’appuyant sur un travail minutieux du terroir et du cépage Gamay.
En bref : Le Beaujolais, plus qu’un vin de copains
- Le Beaujolais Nouveau, par son marketing, a longtemps façonné une image de vin simple et léger.
- Une nouvelle génération de vignerons a entrepris une véritable révolution, en se concentrant sur la qualité et les pratiques culturales.
- Le travail sur la notion de terroir (parcelles, sols, exposition) est devenu une priorité, à l’image des vins de Bourgogne.
- Certains vins issus des dix crus du Beaujolais sont reconnus comme des vins de gastronomie, capables de vieillir.
- Malgré cette montée en gamme, la majorité des vins du Beaujolais reste des vins simples, gourmands et conviviaux, parfaits pour le quotidien.
L’impact du beaujolais nouveau
Bien évidemment, le fameux beaujolais nouveau est passé par là. Et il a laissé des traces dans l’esprit du consommateur. Les autochtones ne sont pas les moins critiques au sujet des vins du Beaujolais. Souvent d’ailleurs, le singulier s’impose dans le propos du dégustateur lambda. Il y aurait ainsi UN vin du Beaujolais seul et unique. Notons d’ailleurs qu’il existe une confusion (enrichie par la phonétique) entre le beaujolais (vin) et le Beaujolais (vignoble). Cela renforce cet aspect d’unité pour ne pas dire d’unicité.
En outre, le beaujolais nouveau a été d’un tel poids marketing qu’un esprit peu coutumier de la chose bachique peut facilement, confusément (et donc bien trop rapidement) associer le vin du Beaujolais au seul et unique beaujolais nouveau. Ainsi, il en ressortira chez beaucoup un intérêt très modéré (dans le meilleur des cas) voire le dégoût ou l’ironie comme mentionné précédemment.
Le Beaujolais fait sa révolution
Et pourtant, le vignoble du Beaujolais, ses vignerons ont entamé depuis plusieurs années maintenant une véritable révolution. Quoi de neuf en Beaujolais ? pourrait-on s’interroger.
Du neuf pour le beaujolais nouveau
Tout d’abord, signalons que le beaujolais nouveau actuel n’a rien à voir avec le beaujolais nouveau qui se faisait il y a une dizaine ou une quinzaine d’années. La crise du vignoble beaujolais dans son ensemble (années 1990 – 2000) est passée par là. Une nouvelle génération de vignerons s’est progressivement installée. Une meilleure connaissance technique associée à des pratiques culturales moins excessives a favorisé dans l’ensemble une renaissance du beaujolais nouveau. Celui-ci est devenu de belle qualité chez bon nombre de vignerons. Et c’est tant mieux ! Qui s’en plaindrait ? Bien souvent, les vins associent désormais une belle maturité, une rondeur gourmande, le tout équilibré par une fraîcheur salivante. Le vin témoigne de cet esprit simple, gourmand et facile que l’on aime partager en toute occasion du quotidien, qui appelle la chaleur et la convivialité des proches. Un « vin de copains » comme on aime à dire.
Question de terroir
Mais l’histoire du renouveau du vignoble du Beaujolais est trop belle pour s’arrêter là. En effet, dans leur volonté de monter en gamme, les vignerons ses sont mis à (re)découvrir leur terroir. Une vaste étude réalisée sur plusieurs années, portant sur l’identification des différents types de sols, a été menée avec précision et rigueur. Un travail riche d’enseignements. Plus de 300 types de sols ont été mis au jour.
Les lieux-dits (notamment sur les dix crus du Beaujolais) ont commencé à être mis en valeur et à être vinifiés séparément. Cette approche « parcellaire » à l’égal de ce qui se fait depuis bien longtemps dans le vignoble bourguignon se veut marqueur de qualité. La montée en gamme des vins est en marche. D’ailleurs, on peut noter sur un plan marketing, que cela s’accompagne d’une identification de ces lieux-dits sur les étiquettes des bouteilles.
En travaillant ainsi, le vigneron peut mieux révéler le terroir de ses vignes, mieux mettre en valeur ses spécificités et adapter ses pratiques culturales et de vinification. La spécificité des sols et sous-sol évoquée plus haut mais aussi la topographie (qui est importante en Beaujolais avec parfois des pentes conséquentes), sans oublier l’exposition et l’altitude évidemment ; tous ces éléments sont à prendre en considération.
Ainsi, progressivement, on s’est rendu compte que le gamay pouvait vieillir et bigrement bien. Ce cépage a également la capacité de supporter un élevage sous-bois quand ce dernier est adapté et est fait sans excès démonstratif. Le gamay n’est pas non plus un cabernet-sauvignon.
Le Beaujolais et ses ambassadeurs
Petit à petit les vins de gastronomie en Beaujolais se sont manifestés. Ils sont tout d’abord apparus sur les tables des grands établissements gastronomiques parisiens / londoniens / new-yorkais. Des sommeliers de renom les ont mis en valeur dans leur établissement. La presse spécialisée s’en est faite l’écho. Les blogs des amateurs ont suivi.
Ces beaujolais de gastronomie, de terroir sont issus majoritairement des dix crus du Beaujolais (partie Nord du Vignoble). Certains noms sont particulièrement propices à mettre en valeur leur aspect gastronomique. On citera par exemple, Moulin à Vent, Fleurie, Morgon, Côte de Brouilly. Cette liste n’est en rien exhaustive. En effet, certains vins AOC beaujolais-villages voire AOC beaujolais peuvent se retrouver parfaitement sur des tables de bistronomie dans un esprit un peu canaille.
Qu’est-ce qu’un vin de Gastronomie ?
Mais finalement, un vin de gastronomie c’est quoi ? Pour faire simple, on peut dire qu’un vin de gastronomie est un vin qui accompagne et sublime un plat et qui se laisse sublimer par lui en retour. Il y a une osmose qui se crée (1+1=3). Il est donc capable de faire montre de complexité, de personnalité et d’adaptabilité. Certains vins des crus du Beaujolais sont à même de pouvoir présenter de tels profils organoleptiques. Mais soyons franc, il s’agit là d’un faible pourcentage, d’une minorité. Peut-être 10, 15 ou 20 %.
La plus grosse partie des vins produits dans le Beaujolais restera des vins simples mais parfaitement équilibrés qui ne manqueront pas de charme pour les occasions de la vie du quotidien. Simple rime avec bon et avec gamay du Beaujolais.
Conclusion
Le vignoble du Beaujolais est en pleine renaissance, bousculant les idées reçues et se détachant progressivement de l’image de « vin de soif » que le Beaujolais Nouveau a pu lui conférer. Grâce au travail rigoureux d’une nouvelle génération de vignerons, à la redécouverte de leurs terroirs et à une approche plus qualitative, le Beaujolais offre désormais une palette de vins bien plus large. Si la majorité de la production reste fidèle à son esprit de convivialité et de plaisir immédiat, une part croissante, notamment issue des crus, se positionne comme un vin de gastronomie, capable de rivaliser avec les meilleurs vins du monde. Le Beaujolais prouve ainsi qu’un même cépage, le gamay, peut à la fois être un vin simple et un grand vin de terroir.
FAQ : tout savoir sur le vignoble du Beaujolais
Pourquoi les vins du Beaujolais ont-ils une mauvaise réputation ?
La mauvaise réputation des vins du Beaujolais est en partie liée au succès commercial du Beaujolais Nouveau dans les années 1990 et 2000, qui a souvent privilégié la quantité sur la qualité, créant l’image d’un vin très simple, voire médiocre.
Qu’est-ce que le Beaujolais Nouveau ?
Le Beaujolais Nouveau est un vin de primeur, mis en bouteille seulement quelques semaines après les vendanges. Il est réputé pour sa légèreté et ses arômes de fruits frais. Il est commercialisé le troisième jeudi de novembre de chaque année.
Qu’est-ce qu’un cru du Beaujolais ?
Les crus du Beaujolais sont des appellations d’origine contrôlée (AOC) situées dans le nord du vignoble. Il en existe dix, réputés pour produire des vins de garde plus complexes et structurés : Brouilly, Chénas, Chiroubles, Côte de Brouilly, Fleurie, Juliénas, Morgon, Moulin-à-Vent, Régnié et Saint-Amour.
Le Beaujolais est-il un vin de Bourgogne ?
Le Beaujolais est souvent considéré comme la partie méridionale du vignoble de Bourgogne. Bien que les deux régions partagent des pratiques similaires comme la vinification parcellaire, le Beaujolais se distingue par son cépage principal, le gamay, et un terroir différent du Pinot Noir et du Chardonnay bourguignons.
Le Beaujolais peut-il vieillir ?
Contrairement aux idées reçues, certains vins du Beaujolais, en particulier ceux issus des crus les plus prestigieux comme le Moulin-à-Vent ou le Morgon, ont un excellent potentiel de garde et peuvent se bonifier en bouteille pendant 5 à 10 ans, voire plus.
Quelle est la différence entre un Beaujolais et un Beaujolais-Villages ?
Un Beaujolais provient de l’ensemble de la région viticole. Un Beaujolais-Villages est un vin produit à partir de raisins provenant d’une sélection de 38 villages qui bénéficient de terroirs plus qualitatifs, offrant des vins avec plus de caractère.
Quel cépage est utilisé pour faire le vin rouge du Beaujolais ?
Le cépage principal et presque exclusif utilisé pour le vin rouge du Beaujolais est le gamay noir à jus blanc. Ce cépage confère au vin ses arômes fruités et sa légèreté.
Qu’est-ce qu’un vin de gastronomie ?
Un vin de gastronomie est un vin qui possède la complexité et la personnalité nécessaires pour accompagner et sublimer un plat. Il ne se contente pas d’être un « vin de soif » mais est capable de créer une véritable harmonie avec la nourriture.
Qu’est-ce qu’un « vin de copains » ?
L’expression « vin de copains » désigne un vin simple, facile à boire et convivial, qui ne nécessite pas une longue maturation ou une analyse complexe. Il est idéal pour être partagé en toute occasion.
Le Beaujolais Nouveau actuel est-il de meilleure qualité qu’avant ?
Oui. Une nouvelle génération de vignerons a mis en place de meilleures pratiques culturales et de vinification, ce qui a permis d’améliorer considérablement la qualité du Beaujolais Nouveau, qui est aujourd’hui plus rond, fruité et équilibré.
Quel est le type de sol du Beaujolais ?
Le sol du Beaujolais est très diversifié, mais on y trouve majoritairement des granites, du schiste et des terrains sableux. C’est cette diversité qui permet de produire une grande variété de vins.
Quels sont les dix crus du Beaujolais ?
Les dix crus du Beaujolais sont : Brouilly, Chénas, Chiroubles, Côte de Brouilly, Fleurie, Juliénas, Morgon, Moulin-à-Vent, Régnié et Saint-Amour.
Quelles sont les notes aromatiques du Gamay ?
Le gamay du Beaujolais est connu pour ses arômes de fruits rouges frais (cerise, fraise, framboise), avec parfois des notes de banane, de bonbon anglais ou de fleurs (pivoine, iris).
