Qu’est-ce que l’Art déco ?

Certains des objets et des meubles les plus collectionnés aujourd’hui ont été fabriqués par les premiers architectes d’intérieur du mouvement Art déco, qui se sont inspirés des ébénistes parisiens des XVIIIe et XIXème siècles.

Très prisé aujourd’hui, l’Art déco entre dans l’esprit meubles et déco design. Découvrez l’origine de ce mouvement, ses pionniers et son développement au travers de notre article.

D’où vient l’Art déco ?

Les meubles comprenant d’élégantes pièces de haute facture ont été présentées pour la première fois à l’Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes de 1925 à Paris, qui a donné son nom à l’Art déco.

Parmi les designers parisiens pionniers dans la tradition des artistes décorateurs, citons :

  • Pierre Chareau, architecte et créateur de meubles avec son propre magasin, la Maison de Verre.
  • Pierre Legrain qui a créé des meubles avec une forte influence africaine.
  • Armand Albert Rateau qui a été pour sa part influencé par l’art égyptien et les pays exotiques, il utilisait souvent le bronze.
  • Jean Michel-Frank qui travaillait les bois clairs, la peau de requin, le vélin et le cuir souple.
  • Eileen Gray, une Irlandaise recluse qui s’est établie à Paris. Ses meubles en bois laqué et ses pièces tubulaires étaient vendus dans sa propre Galerie Jean Desert de 1922 à 1930.
Exemple d'objet art déco original, étui à cigarettes de Pierre Legrain
Étui à cigarettes créé par Pierre Legrain vers 1925, présentant un décor géométrique polychrome caractéristique de la période Art déco.

En Grande-Bretagne, les chefs de file de l’Art déco haut de gamme sont :

  • Gordon Russell dont le travail mélangeait le mouvement Arts and Crafts avec des influences Art Déco de Paris.
  • Betty Joel dont les pièces féminines d’inspiration hollywoodienne ont attiré les membres la famille royale britannique et les hôtels de luxe tels que le Savoy.

Meubles Art déco – Matériaux

Les meubles Art déco français haut de gamme des années 1920 étaient fabriqués à partir des bois les plus nobles tels que l’ébène et le noyer ronce, l’érable ou le frêne.

Vers la fin des années 1920, l’ébène et d’autres bois exotiques se font rares et des placages exotiques provenant d’outre-mer comme le jacaranda brésilien, le bois de zèbre, le bois de palmier et le calamandre. D’autres placages tels que le sycomore, l’amboyna, l’acajou et le bois de violette sont également populaires.

Les incrustations sont réalisées en ivoire, en laiton et en nacre. Les pièces sont finies avec du galuchat (une sorte de peau de requin idéale pour les coiffeuses ou les bureaux, parfois utilisé dans les crédences du XVIIIème siècle), de la peau de serpent, des soies orientales, des peaux de poney et d’autres peaux d’animaux, comme celles utilisées par Le Corbusier pour la chaise illustrée ci-dessous.

Chaise LC4 Le Corbusier
Le modèle LC4 de chaise longue réalisé par Le Corbusier. Dans cette photographie, la peau utilisée est une peau de poney.

Le fer forgé et le verre ne sont que quelques-uns des autres matériaux coûteux utilisés par des designers tels qu’Edgar Brandt et Charles Picquet pour les éléments architecturaux et l’éclairage.

Les meubles Art Déco étaient toujours polis à un niveau de brillance très élevé, ce qui leur conférait leur éclat. La laque japonaise était souvent utilisée pour obtenir une finition tactile très dure et brillante.

Eileen Gray, un fabricant de meubles irlandais installé à Paris, s’est rendu à l’étranger pour apprendre le laquage oriental et ses meubles étaient très recherchés. Mais le processus de laquage impliquait jusqu’à 22 couches de laque appliquées selon un processus minutieux, ce qui le rendait trop cher pour la plupart des gens. Il a été largement remplacé dans les années 1930 par l’avènement des vernis synthétiques.

Les meubles Art déco de cette qualité étaient peu fabriqués en dehors de Paris. Les grands magasins tels que les Galeries Lafayette ont commencé à stocker des meubles de luxe, afin qu’ils soient plus largement disponibles, mais ce style très opulent n’a pas vraiment décollé en dehors de la France.

Quelques magasins britanniques, tels que Heals of London et Gillows of Lancaster, ont fait exception à la règle en proposant des imitations de grande qualité.

Les premiers décorateurs d’intérieur

La plupart des fabricants de meubles Art déco étaient plus que de simples ébénistes. Ils concevaient des intérieurs entiers pour des clients bien nantis. Certains étaient également architectes et construisaient des maisons dont l’intérieur était déjà pensé et meublé.

Exemple de bureau art déco
Bureau-bibliothèque pour l’Ambassade de France réalisé par Pierre Chareau à l’Exposition internationale des Arts décoratifs et industriels modernes de 1925, Musée des Arts Décoratifs (Paris).

Quelques designers britanniques ont été influencés par l’Art déco haut de gamme, comme les frères Epstein et Ray Hille qui utilisaient du noyer et des placages, mais ce n’est que dans les années 1930, lorsque les techniques de production de masse et les matériaux moins chers sont devenus disponibles, que l’Art déco est devenu un style pour les classes moyennes et non plus seulement pour l’aristocratie et les fabuleux riches.

Les meubles Art déco arrivent aux États-Unis

En 1930, les meubles Art Déco ont atteint les États-Unis, et les magasins se remplissent d’un style de meubles plus moderniste avec un look épuré. Donald Deskey, qui a conçu l’intérieur de l’hôtel de ville de Radio City, a créé des centaines de modèles de meubles accessibles pour les grands magasins, qui sont entrés dans les foyers des gens ordinaires.

Paul Frankl fabriquait à Manhattan une gamme abordable de meubles de gratte-ciel inspirés par la ligne d’horizon toujours plus haute de New York. Ses pièces étaient noires et rouges, en acier et en chrome, et étaient essentiellement les précurseurs des meubles modulaires intelligents et peu encombrants. Ses meubles font fortune de nos jours !

Architectes du Bauhaus et modernistes

Dans les années 1930, notamment aux États-Unis, le modernisme issu de l’école du Bauhaus et d’architectes tels que Le Corbusier et Mies van der Rohe prend le dessus.

Il y a également eu une forte influence de l’architecte Frank Lloyd Wright, dont les meubles, dès 1908, étaient très annonciateurs de ce qui allait arriver. La chaise tonneau de Lloyd Wright de 1908 ressemble à du pur Déco. Frank Lloyd Wright a utilisé de nombreux éléments Art déco dans les plans des maisons qu’il a construites.

Exemple d'architecture art déco
Maison et studio d’architecte de Frank Lloyd Wright situé à Chicago.

Parmi les autres fabricants de meubles des années 1930 aux États-Unis figurent Warren McArthur et Norman Bel Geddes.

Quelques autres pays ont eu leurs designers de meubles Art déco, qui sont aujourd’hui très recherchés. De nombreux designers scandinaves ont utilisé du contreplaqué aux courbes pâles, ce qui était une nouvelle technique pour les années 1930, et a marqué le début d’un style de mobilier typiquement scandinave. En Finlande, le couple Alvar Aalto et Aino Marsio est aujourd’hui collectionné pour ses meubles en bouleau laminé courbes et épurés, ou géométriques.

La popularité des meubles Art déco des années 1930 a récemment connu un regain de popularité en Europe, aux États-Unis et en Australie. Des classiques du design tels que la chaise Le Corbusier et la chaise Barcelone (Barcelona Chair) de Mies van de Rohe sont encore reproduits et même vendus en version miniature comme ornements.

Exemple de Barcelona Chair Art déco
L’emblématique Barcelona Chair de Ludwig Mies van der Rohe.

 

De nouveaux meubles de style Art déco sont fabriqués aujourd’hui par des artisans de grande qualité, avec des lignes épurées, des bois sombres et des rembourrages clairs. Il a une touche de glamour hollywoodien avec ses bois polis brillants et ses formes courbes.

L’Art déco et l’Art moderne

Le terme Art déco n’a été inventé que dans les années 1960, tandis que le terme Style moderne a été utilisé dans les années précédant les années 1920. Il existe de nombreuses similitudes entre ces deux styles, et certaines sources affirment qu’ils sont identiques. Dans certains cas, les pièces Art Moderne, parfois appelées American Moderne, sont plus grandes et plus chargées que les pièces Déco. Le style idéalise la production de masse et une esthétique faite à la machine, de sorte que l’équilibre, la proportion, la répétition et la précision sont communs à toutes les formes d’art et d’ameublement Art Moderne.

Sam Zylberberg
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