En héraldique, le blason identifie son porteur et peut être représenté sur un écu, une armure, une bannière ou encore un tabar. Il s’agit d’un véritable langage visuel avec ses propres règles et son vocabulaire spécifique.
Dans cet article, nous allons te guider à travers les clefs pour décrypter les blasons, de la structure de l’écu à la signification des couleurs et des figures qui le composent. Ensemble, nous explorerons cette sous-discipline de l’Histoire, l’héraldique, dont les passionnés sont de plus en plus rares.
En bref : Comprendre l’héraldique et décrypter un blason familial
- Le blason est un emblème codifié composé de l’écu, des émaux (couleurs et métaux) et des figures (pièces et meubles).
- L’écu est divisé en neuf zones spécifiques, et sa lecture se fait depuis le point de vue du porteur, inversant la droite et la gauche pour l’observateur.
- Les blasons respectent des règles strictes sur la juxtaposition des émaux (métaux sur couleurs et inversement), sauf pour les blasons dits « à l’enquerre ».
- Les figures, appelées pièces (géométriques) et meubles (animales, végétales, etc.), ont des noms et des positions précises qui racontent l’histoire de la famille.
- Pour lire un blason, il faut commencer par l’écu, puis ses partitions, et enfin décrire les pièces et les meubles, en mentionnant leur position et leurs émaux.
Les images proviennent du site Art Héraldique.
L’écu
L’écu (rappel du bouclier) est défini par son chef, sa pointe et ses flancs (bande médiane). Il peut être composé de 3 types d’émaux, de couleurs, de métaux et de fourrures. Il peut être orné également de 3 types de figures, naturelles, artificielles ou chimériques.
Il peut être partitionné par 3 lignes verticales et 3 lignes horizontales soit 9 zones.
Il existe des symboles réservés : l’aigle Impérial, le lion et la croix pour l’Église, la fleur de lys pour le Royaume.
Les formes nombreuses sont celles des boucliers existants, rond, carré, triangulaire, rectangle, losange ou ajouré pour laisser passage à une lance de tournoi. La forme traditionnelle rappelle celle d’un cœur.
Au travers de cet article, découvrons ensemble comment correctement lire et comprendre les blasons, ce qu’on appelle scientifiquement la héraldique (science des blasons), une sous-discipline de l’Histoire dont les tenants sont de plus en plus rares !
Les parties de l’écu
Le chef (partie haute): canton dextre (droit) du chef, chef et canton senestre (gauche) du chef.
Les flancs (partie médiane): flanc dextre, abîme (centre ou cœur), flanc senestre.
La pointe (partie basse): canton dextre (droit) de la pointe, pointe et canton senestre (gauche) de la pointe
L’écu étant sensé être porté comme un bouclier, la partie décrite comme dextre (droite) est en fait à gauche pour l’observateur. Ainsi, le canton dextre du chef est la partie en haut à gauche, et le canton senestre de la pointe est la partie en bas à droite.
Les partitions principales de l’écu
Le champ ou plain signifie que l’écu est uni.
Les partitions de l’écu ou quartiers de l’écu peuvent se réaliser de neuf manières.
| Les partitions principales | |
|---|---|
| Partie | Description |
| Coupé | Césure médiane verticale |
| Partie | Césure médiane horizontale |
| Tranché | Césure du chef dextre à la pointe senestre |
| Taillé | Césure du chef senestre à la pointe dextre |
| Écartelé | Association d’une Partie et d’un Coupé |
| Écartelé en sautoir | Association d’un Tranché et d’un Taillé |
| Écu sur le tout | Une forme d’écu au milieu du champ |
Les partitions ternaires
L’écu est divisé en 3 parties appelés les tiercés.
| Les partitions ternaires | |
|---|---|
| Tiercé en fasce | 3 parties horizontales (se lit de gauche à droite) |
| Tiercé en pal | 3 parties verticales (se lit de haut en bas) |
| Tiercé en bande | 3 bandes tranchées (se lit du haut/droit au bas/gauche) |
| Tiercé en barre | 3 bandes taillées (se lit du haut/gauche au bas/droite) |
| Tiercé en pairle | Partitionné en « Y » (se lit haut, gauche puis droite) |
| Coupé mi-parti en pointe | 1 césure médiane horizontale et 2 bandes verticales en pointe |
| Coupé mi-parti en chef | 1 césure médiane horizontale et 2 bandes horizontales en chef |
| Coupé mi-parti à dextre | 1 césure médiane verticale et 2 bandes à dextre |
| Coupé mi-parti à senestre | 1 césure médiane verticale et 2 bandes à senestre |
Les autres partitions possibles
Ces partitions sont plus rarement utilisées et ont l’originalité d’afficher des courbes. Elles sont employées non pas sur des écus mais sur des vêtements. Voici quelques exemples:
Les répétitions
Les répétitions sont des découpages appliqués aux partitions (principales ou ternaires) qui ont aussi la forme des partitions.
Les combinaisons possibles sont très nombreuses, chaque partition peut-être découpée en 32 pièces ! Ces cas sont rarissimes voire inexistants, mais possibles théoriquement.
| Les répétitions | ||
|---|---|---|
| Partie (2 pals) | le Palé (6 pals) | le Vergetté (10 pals) |
| Partie (2 pals) | le Fascé (6 fasces) | le Burelé (10 fasces) |
| Coupé (2 fasces) | le Bandé (6 bandes) | le Coticé (10 bandes) |
| Taillé (2 barres) | le Barré (6 barres) | le Coticé en barre (10 barres) |
Pour illustrer et rendre cela un peu plus intelligible, on dit d’un blason divisé en 2 parties verticales (pals) qu’il est en Partie, puis Palé de 4 pièces (pour 4 bandes verticales), puis Palé (6), puis Palé de 8 pièces, pour enfin finir Vergetté (10 pals).
Les traits de séparation
Les partitions et les séparations peuvent être marquées par une simple différence de couleur, ou par un trait d’une troisième couleur, plus ou moins épais. C’est le cas également pour les pièces et les meubles que nous verrons juste après ce chapitre.
Les traits ne sont pas forcément des lignes droites. Voici les formes les plus courantes:
On peut donc retrouver un blason « parti d’argent et d’azur crénelé de sable » (le nom des couleurs est évoqué un peu plus bas dans l’article) avec découpage crénelé comme ceci:
Les pièces
La pièce est une charge. Autrement dit, c’est une composante supplémentaire très courante que l’on peut retrouver sur un écu. Sa forme est purement géométrique (à la différence du Meuble, qui est souvent une illustration, un dessin), et elle peut parfois se superposer à des partitions de même forme. De plus, une pièce possède forcément un ombré qui peut être de sable (noir), mais pas forcément. Les pièces sont des figures fixes du blason. Les Principales ou Honorables sont au nombre de 9.
| Les 9 pièces Honorables | |
|---|---|
| La Fasce | Bande horizontale |
| Le Pal | Bande verticale |
| Le Chef | Partie haute pleine horizontale |
| La Bande | Bande oblique de haut/gauche à bas/droit |
| La Barre | Bande oblique de haut/droit à bas/gauche |
| Le Chevron | En forme de v inversé ^ |
| La Bordure | Bordure autour de l’écu |
| L’Orle | Bordure intérieure |
| L’Écusson | Réduction de l’écu (en cœur, appelé « sur le tout ») |
Il existe aussi d’autres pièces.
| Les autres pièces de l’écu | ||
|---|---|---|
| Le Sautoir | Combinaison d’une Bande et d’une Barre | |
| La Burèle | Fasce plus fine | |
| La Trangle | Burèle plus fine | |
| La Devise | Trangle plus fine | |
| La Champagne | Chef en partie basse | |
| La Comble | Chef plus fin | |
| La Plaine | Champagne plus fine | |
| La Vergette | Pal plus fin | |
| La Cotice | Bande plus fine | |
| La Traverse | Barre plus fine | |
| L’étai | Chevron plus fin | |
| Le Filet | Pièce la plus fine qui s’utilise dans toutes les directions (Fasce, Pal, Barre ou Bande) | |
| La Filière | Une Bordure de la largeur d’un Filet | |
| Les Jumelles | 2 Filets | |
| Les Tierces | 3 Filets | |
Ensuite, nous trouvons quatre croix principales.
|
Les croix |
| Croix de Malte |
| Croix Pattée |
| Croix Alésée |
| Croix Crénelée |
Enfin, une attention particulière est posée sur les branches des croix.
| Les autres terminaisons des branches de la croix | ||
| Bourdonnée | Boule | |
| Pommetée | Petite boule | |
| En Croissant | Croissant | |
| En Trèfle | Trèfle | |
| Ancrée | Divisée en 2 | |
| Hendée | Divisée en 3 | |
| Fourchetée | En fourchette | |
| Acornée | En 2 cornes | |
| Fleurée | Fleur | |
| Fleurdelysée | Fleur de Lys | |
| Fichée | Pointe | |
| Cordioflorée | Cœur pointe vers le centre de la croix | |
| Panelée | Cœur pointe vers l’extérieur de la croix | |
| Fléchée | Flèche triangulaire | |
| Potencée | Barre perpendiculaire | |
| Peronnée | Trapèze partie large à l’extérieur | |
| Recroisettée | Croix | |
Les émaux
Les émaux (pluriel de émail) est le nom donné aux métaux et aux couleurs utilisées en héraldique.
Il existe trois règles dans la constitution d’un blason:
- Il est interdit de positionner un métal sur un métal.
- Il est interdit de positionner une couleur sur une couleur.
- Il est interdit de positionner une fourrure sur une fourrure.
La lumière doit venir éclairer le blason d’en haut à gauche.
On ne juxtapose pas des émaux identiques (d’où problème des Tiercés).
Les blasons en infraction à ces règles sont appelés à l’enquerre, et sont généralement la conséquence d’un haut fait (exemple : armes du roi de Jérusalem, Croix d’or sur champ d’argent).
Le nom des couleurs des blasons
| Nom médiéval | Couleur actuelle | Valeurs associées |
| Gueule | Rouge | Mars, rubis, amour, désir de servir la patrie |
| Sable | Noir | Saturne, diamant, tristesse |
| Sinople | Vert | Vénus, émeraude, santé, espérance, liberté |
| Azur | Bleu | Jupiter, saphir, beauté, fidélité, persévérance |
| Orangé | Orange | |
| Pourpre | Violet | |
| Couleurs utilisées en plus en Angleterre | ||
| Tanné | Marron | |
| Sanguine | Rouge sang | |
| Couleurs utilisées en plus en Allemagne | ||
| Fer | Gris | |
En savoir plus sur la symbolique et la signification des couleurs.
Les métaux
| Métal | Couleur | Valeurs associées |
| Argent | Blanc | Lune, perle, netteté, pureté, sagesse |
| Or | Jaune | Soleil, topaze, intelligence, vertu, prestige |
Les fourrures ou pannes
Hermine ou contre-Hermine. Vair ou contre-Vair.
Les meubles
Ce sont des figures mobiles du blason.
| Figures géométriques | |
| Tourteau | rond de couleur plein |
| Besant | rond de métal plein |
| Annelet | anneau |
| Losange | Losange |
| Macle | Losange évidé |
| Fusée | Losange allongé |
| Triangle | Triangle isocèle |
Conclusion
La héraldique est un domaine riche et passionnant, avec un vocabulaire d’une précision remarquable. Chaque élément, du plus grand au plus petit, a sa place et sa signification dans l’écu. En comprenant la lecture de l’écu, ses partitions, les règles des émaux et les significations des pièces et des meubles, il devient possible de déchiffrer un blason et de remonter l’histoire qu’il raconte. Loin d’être une discipline obsolète, elle nous permet de nous reconnecter à un passé lointain et de mieux comprendre les symboles qui ont forgé notre histoire.
J’espère que cet article te servira de guide et de clef pour explorer le monde fascinant des blasons.
FAQ : questions fréquemment posées sur l’art héraldique et les blasons
Qu’est-ce qu’un blason?
Un blason est un emblème visuel, souvent représenté sur un bouclier (écu), qui sert à identifier une personne, une famille, une institution ou une ville. Il est composé de figures et de couleurs codifiées par les règles de l’héraldique.
Quelle est la différence entre un blason, un écu et un armoirie?
L’écu est la forme du bouclier qui sert de support au blason. Le blason est l’ensemble des figures et des couleurs représentées sur cet écu. Les armoiries désignent l’ensemble des éléments qui composent le blason, y compris les ornements extérieurs à l’écu (casque, cimier, etc.). On parle aussi d’armes.
Qui pouvait porter un blason?
À l’origine, les blasons étaient portés par les chevaliers pour être identifiés sur le champ de bataille. Avec le temps, leur usage s’est étendu à la noblesse, aux villes, aux corporations, puis plus tard à la bourgeoisie et aux familles qui souhaitaient un signe distinctif.
Comment lire un blason familial?
Pour lire un blason, il faut d’abord identifier la forme de l’écu, puis ses partitions. Ensuite, on décrit les pièces honorables, puis les meubles (animaux, objets, etc.) en spécifiant leur position, leur posture, et les émaux (couleurs et métaux) utilisés. La lecture se fait généralement du chef (le haut) vers la pointe (le bas) et du centre vers les bords.
Quelle est la signification des couleurs en héraldique?
Chaque couleur, appelée « émail », a une signification symbolique. Par exemple, l’or (jaune) représente la vertu et le prestige, l’argent (blanc) la pureté et la sagesse, le gueule (rouge) le courage et l’amour, et l’azur (bleu) la fidélité et la persévérance.
Quel est le vocabulaire de base à connaître?
Les termes clés incluent « écu » (le bouclier), « émaux » (couleurs et métaux), « pièces » (figures géométriques), « meubles » (figures non géométriques), « chef » (partie haute), « pointe » (partie basse), « dextre » (droite pour le porteur, gauche pour l’observateur) et « senestre » (gauche pour le porteur, droite pour l’observateur).
Est-ce que je peux créer mon propre blason familial?
Oui, il est tout à fait possible de créer un blason. Bien que les règles de l’héraldique soient strictes, elles permettent une grande créativité. Il est conseillé de consulter un spécialiste ou un guide pour s’assurer de respecter les règles, notamment celle qui interdit de superposer des émaux de même type (métal sur métal ou couleur sur couleur).
Comment savoir si ma famille a un blason?
Les blasons sont souvent liés à des familles nobles ou à des lignées historiques. La meilleure façon de le savoir est de faire des recherches généalogiques et de consulter des armoriaux, des dictionnaires de blasons ou des bases de données spécialisées en héraldique.
Pourquoi la règle des émaux est-elle si importante?
La règle des émaux (aussi appelée « règle de contrariété des couleurs ») est fondamentale en héraldique. Elle garantit la lisibilité et la clarté du blason, même de loin, en créant un contraste fort entre les figures et le champ de l’écu.
Qu’est-ce qu’un blason « à l’enquerre »?
Un blason « à l’enquerre » est un blason qui ne respecte pas la règle de l’alternance des émaux (par exemple, un métal sur un autre métal). Ces blasons sont très rares et souvent la marque d’un fait d’armes exceptionnel ou d’un haut fait d’éclat.
Où peut-on voir des blasons aujourd’hui?
Les blasons sont encore très présents dans notre quotidien : sur des monuments historiques, des églises, des châteaux, des sceaux, des logos d’universités ou de villes. On les retrouve aussi dans l’art, la littérature et bien sûr, la généalogie.
Existe-t-il différents styles de blasons selon les pays?
Oui, l’héraldique a évolué différemment selon les régions. L’héraldique française, anglaise, espagnole ou allemande a ses propres spécificités, que ce soit dans les formes d’écu privilégiées, les types de figures utilisés ou certaines règles de blasonnement.
Qu’est-ce qu’un « blasonnement »?
Le blasonnement est la description orale ou écrite d’un blason. C’est un texte précis et codifié qui permet de recréer l’image du blason sans avoir à le dessiner. Par exemple, « d’azur à trois fleurs de lys d’or ».
Quel est le rôle d’un héraut d’armes?
À l’époque médiévale, le héraut d’armes était un officier chargé de l’enregistrement et de l’authentification des blasons. Il était également l’intermédiaire des nobles dans les négociations et les cérémonies.
Les femmes pouvaient-elles avoir des blasons?
Oui, les femmes pouvaient avoir leur propre blason. Souvent, elles utilisaient un écu en forme de losange plutôt qu’en forme de bouclier traditionnel, sauf si elles étaient souveraines ou chefs de famille.
Ping : Chevalerie | Pearltrees
Ping : Héraldique | Pearltrees