À chaque visite médicale, la tension est prise par le médecin. C’est un geste systématique entré dans nos habitudes. Nous allons aujourd’hui voir ensemble à ce qu’est la tension artérielle, à quoi elle correspond exactement, que sont les deux mesures lors du relevé et enfin comment on la mesure.
En bref : Comprendre la tension artérielle
- La tension artérielle est la pression exercée par le sang sur les parois des artères.
- Elle est mesurée par deux valeurs : la pression systolique (contraction du cœur) et la pression diastolique (relâchement du cœur).
- Elle s’exprime en cmHg (centimètres de mercure) ou mmHg (millimètres de mercure).
- On utilise un tensiomètre pour la mesurer, en écoutant les bruits de Korotkoff avec un stéthoscope pour plus de précision.
- Des facteurs comme le stress, le mode de vie et l’alimentation peuvent influencer la tension artérielle.
Qu’est-ce que la tension artérielle ?
Tout d’abord la tension artérielle correspond à la pression artérielle, c’est-à-dire à la pression du sang dans les artères de la circulation principale mais aussi la force qu’il exerce sur les parois des artères (qui a pour effet de les tendre, d’où la tension).
La tension est exprimée en centimètres de mercure ou en millimètres de mercure, respectivement cmHg et mmHg.
La tension indique deux valeurs lorsqu’on la relève : la pression systolique et la pression diastolique.
- La pression systolique correspond à la pression maximale lorsque le cœur se contracte, c’est la systole.
- La pression diastolique correspond à la pression minimale lorsque le cœur se relâche (lorsque le ventricule gauche est au repos), c’est la diastole.
Exemples :
Si la tension est de 13/8, elle est exprimée en centimètres de mercure cmHg et signifie que la pression maximale à la contraction du cœur est de 13 et la pression minimale au relâchement du cœur est de 8. Cela correspond à une pression systolique de 13 et une pression diastolique de 8. On la note 13/8 cmHg.
Si la tension est de 130/80 (cent trente/quatre-vingts) elle est exprimée en millimètres de mercure et se note 130/80 mmHg. Le mécanisme est le même, 130 correspond à la pression systolique et 80 à la pression diastolique.
Vous l’avez compris, la tension artérielle est l’expression de la systole et de la diastole.
Comment mesurer la tension artérielle ?
La tension artérielle se mesure généralement grâce à un brassard gonflable appelé sphygmomanomètre (ou tensiomètre). Chez soi, on peut avoir recours à un tensiomètre électrique qui se place sur le poignet. Cette méthode, la plus répandue, s’appelle la méthode par contre-pulsion.
Le brassard est gonflé, avec une pression supérieure à la pression maximale. Cela a pour effet de contenir/occlure l’artère. Il se dégonfle ensuite petit à petit et lorsque la pression du gonflage équivaut à la pression systolique (donc maximale) l’artère s’ouvre par intermittence qui s’exprime par un petit mouvement saccadé de l’aiguille de mesure ou si un stéthoscope est utilisé par un bruit de battement dit de Korotkoff. Enfin, lorsque la pression exercée par le brassard est inférieure à la pression diastolique (donc minimale), l’artère est ouverte en permanence. L’aiguille oscille à nouveau et les bruits disparaissent dans le stéthoscope.
Résumons : le brassard exerce une pression supérieure à la pression artérielle, il comprime l’artère et la ferme temporairement. En dégonflant, il atteint la pression maximale du cœur, c’est la première mesure et l’artère se rouvre un peu. Ensuite, en dégonflant encore, la pression exercée par le brassard devient inférieure à la pression minimale exercée par le cœur, c’est la seconde mesure : l’artère est à la normale et n’est plus comprimée par la pression du brassard.
Pourquoi utiliser un stéthoscope ?
L’utilisation du stéthoscope placé dans le pli du coude permet d’écouter l’artère humérale. La mesure est donc plus précise car des bruits dus aux turbulences de l’écoulement du sang ont lieu lorsque le brassard se dégonfle et que l’artère comprimée se rouvre peu à peu. Ils disparaissent lorsque le brassard ne la comprime plus assez et que l’artère est ouverte en permanence.
Quand est-on en hypertension ou en hypotension ?
Un système de classification en fonction des mesures de la pression artérielle permet de savoir si l’on se trouve dans une situation d’hypotension, d’hypertension ou tout simplement de tension normale.
| Catégorie | Systole mmHg | Diastole mmHg |
| Hypotension sévère | < 50 | < 50 |
| Hypotension | de 50 à 90 | de 50 à 60 |
| Tension optimale | de 91 à 115 | de 61 à 75 |
| Tension normale | de 116 à 120 | de 76 à 80 |
| Tension normale élevée | de 121 à 129 | de 81 à 84 |
| Pré-hypertension | de 130 à 139 | de 85 à 89 |
| Hypertension légère | de 140 à 159 | de 90 à 99 |
| Hypertension modérée | de 160 à 179 | de 100 à 109 |
| Hypertension avancée | > 180 | > 110 |
Facteurs de risque et mode de vie
La tension varie fort d’un individu à l’autre en fonction du mode de vie.
La tension baisse lorsqu’un individu est au repos ou qu’il pratique un sport régulièrement. Par contre, la tension a tendance à augmenter lorsqu’un individu est en proie à de l’angoisse, du stress ou fait un effort.
D’autres éléments sont des facteurs qui favorisent l’augmentation de la tension comme le surpoids, la consommation excessive de sel, la sédentarité excessive et le manque d’exercice. À l’inverse, maigrir un peu, manger moins de sel et bouger un peu plus ont généralement des effets positifs sur la tension : elle diminue.
Conclusion
La mesure de la tension artérielle, bien que banale, est un indicateur crucial de notre santé cardiovasculaire. Comprendre la différence entre la pression systolique (contraction) et la pression diastolique (relâchement) est la clef pour interpréter les chiffres. Ce processus simple permet d’identifier des problèmes potentiels comme l’hypertension et de prendre les mesures nécessaires pour améliorer son mode de vie. Surveiller sa tension artérielle est une habitude préventive essentielle pour maintenir une bonne santé à long terme.
FAQ : Tout savoir sur la tension artérielle
Qu’est-ce que la tension artérielle ?
La tension artérielle est la pression exercée par le sang sur les parois des artères. C’est un indicateur de la force avec laquelle le cœur pompe le sang à travers le corps.
Quelles sont les deux mesures de la tension ?
Il y a deux mesures : la pression systolique (le chiffre le plus élevé) et la pression diastolique (le chiffre le plus bas). La systole mesure la pression lorsque le cœur se contracte, et la diastole mesure la pression lorsque le cœur se relâche entre les battements.
Comment s’expriment les valeurs de la tension artérielle ?
Les valeurs de la tension sont exprimées en millimètres de mercure (mmHg) ou, plus rarement, en centimètres de mercure (cmHg). Une mesure de 130/80 mmHg correspond à 13/8 cmHg.
Que signifie une tension de 13/8 ?
Une tension de 13/8 cmHg signifie que la pression systolique est de 13 cmHg et la pression diastolique de 8 cmHg. Cela correspond à une tension normale mais dans la partie supérieure de l’intervalle.
Qu’est-ce qu’un tensiomètre ?
Le tensiomètre est l’appareil utilisé pour mesurer la tension artérielle. Il est composé d’un brassard gonflable et d’un manomètre (mécanique ou électronique).
Quel est le rôle du stéthoscope dans la mesure de la tension ?
Le stéthoscope permet d’écouter les bruits du sang dans l’artère sous le brassard. La première mesure correspond au premier bruit entendu (pression systolique) et la seconde à la disparition de ces bruits (pression diastolique).
Qu’est-ce que l’hypertension ?
L’hypertension est une tension artérielle anormalement élevée. Elle est généralement diagnostiquée lorsque la pression systolique est régulièrement supérieure à 140 mmHg et/ou la pression diastolique supérieure à 90 mmHg.
Qu’est-ce que l’hypotension ?
L’hypotension est une tension artérielle anormalement basse. Elle est définie par une pression systolique inférieure à 90 mmHg et/ou une pression diastolique inférieure à 60 mmHg. Elle peut provoquer des vertiges ou des malaises.
Qu’est-ce qu’une tension artérielle normale ?
Une tension artérielle normale est généralement considérée comme étant inférieure à 120/80 mmHg. Les valeurs optimales se situent entre 91/61 mmHg et 115/75 mmHg.
Quels sont les facteurs de risque d’hypertension ?
Les facteurs de risque incluent le surpoids, la sédentarité, la consommation excessive de sel, le tabagisme, l’anxiété et le stress.
Comment peut-on faire baisser sa tension naturellement ?
Pour faire baisser la tension, il est souvent recommandé de perdre du poids, de réduire sa consommation de sel, de pratiquer une activité physique régulière et de réduire le stress.
Est-il normal que la tension varie au cours de la journée ?
Oui, il est tout à fait normal que la tension varie. Elle est généralement plus basse au repos ou pendant le sommeil et augmente pendant l’effort, le stress ou l’anxiété.
Faut-il s’inquiéter d’une seule mesure anormale ?
Une seule mesure anormale n’est généralement pas préoccupante. C’est la moyenne de plusieurs mesures prises dans des conditions similaires sur une période de temps qui permet d’établir un diagnostic.
Le stress peut-il faire augmenter la tension ?
Oui, le stress et l’angoisse peuvent provoquer une augmentation temporaire de la tension artérielle en libérant des hormones qui accélèrent le rythme cardiaque et contractent les vaisseaux sanguins.
Quelle est la différence entre sphygmomanomètre et tensiomètre ?
Le sphygmomanomètre est le terme médical pour désigner l’appareil de mesure de la tension. Le terme tensiomètre est plus courant et désigne le même appareil, souvent dans sa version électronique pour le grand public.
