Les lièvres et les lapins se ressemblent, et certains pourraient en conclure qu’il s’agit du même animal.
Pourtant, il s’agit d’espèces distinctes. Les lièvres sont plus grands, ont des oreilles plus longues et sont moins sociables que les lapins.
En bref : Les différences entre lièvre et lapin
- Deux espèces distinctes : Bien que de la même famille (les léporidés), le lièvre et le lapin sont deux espèces différentes.
- Leur naissance est la clef : Les levrauts naissent avec de la fourrure et les yeux ouverts, contrairement aux lapereaux, aveugles et nus.
- Habitat et vie sociale : Les lièvres vivent en solitaire à la surface, tandis que les lapins creusent des terriers et vivent en colonies.
- Morphologie : Les lièvres sont généralement plus grands et plus rapides, avec de longues oreilles, adaptés à la vie en milieu ouvert.
- Des exceptions : Il existe quelques lapins qui ne creusent pas de terrier ou vivent en solitaire, comme le lapin à queue blanche.
Les lièvres et les lapins font partie de la même famille, les léporidés (leporidae), mais ce sont des espèces différentes, comme les moutons et les chèvres sont des espèces différentes, ou encore les jaguars et les léopards.
La différence clef : le développement dès la naissance
Les lièvres sont également plus grands, ont des oreilles plus longues et sont moins sociaux que les lapins. La différence la plus profonde entre les deux espèces est observée chez les bébés lièvres par rapport aux bébés lapins.
Tout d’abord, la grossesse d’un lièvre dure 42 jours, tandis que celle d’un lapin dure de 30 à 31 jours.
Les petits des lièvres, appelés levrauts, sont entièrement développés à la naissance; ils ont de la fourrure et les yeux ouverts, tandis que les lapins nouveau-nés, appelés lapereaux, n’ont pas le même développement, ils ont les yeux fermés, pas de fourrure et sont incapables de réguler leur propre température.
Une morphologie distincte
En général, les lièvres sont plus grands que les lapins et ont des oreilles et des pattes plus longues. Ils courent également plus vite, ce qui est logique puisqu’ils vivent dans des espaces ouverts, comme les prairies, et ont besoin de cette vitesse pour échapper aux prédateurs. Les lapins préfèrent l’herbe et les légumes à feuilles, comme les carottes, tandis que les lièvres apprécient les substances plus dures comme les pousses de plantes, les brindilles et les écorces.
Des différences d’habitat et de comportement social
Leurs habitats sont également très différents les uns des autres : les lièvres vivent complètement en surface, sans le système normal de terrier ou de terrier des lapins. Les lièvres vivent donc à même le sol, ils créent leur gîte comme une cuvette à peine creusée dans les herbes ou dans la terre tandis que les lapins creusent la terre pour fabriquer un terrier.
Il existe une exception à la règle du lapin fouisseur : le lapin à queue blanche, un type de lapin américain qui ne creuse pas de terrier.
Des différences de mode de vie
Les lièvres ne sont pas aussi sociables que leurs cousins lapins. La plupart des lapins vivent en groupes de jusqu’à 20 individus dans ce qu’on appelle une colonie. Les lièvres sont généralement des individus solitaires, mais ils peuvent se rassembler à la fin de l’hiver et pour se reproduire (notons que la femelle du lièvre s’appelle la hase tandis que la femelle du lapin s’appelle la lapine.). Le lapin à queue blanche, à l’opposé, ressemble davantage à un lièvre et préfère vivre en solitaire.
Foire aux questions (FAQ)
Le lièvre et le lapin peuvent-ils se reproduire ensemble ?
Non, bien qu’ils fassent partie de la même famille, les lièvres et les lapins sont des espèces distinctes. Ils ne peuvent donc pas se reproduire ensemble pour donner naissance à une descendance fertile.
Quelle est la différence clef entre un lièvre et un lapin à la naissance ?
La différence la plus profonde est le développement des petits. Les levrauts naissent couverts de fourrure et les yeux ouverts, tandis que les lapereaux naissent nus, aveugles et incapables de réguler leur propre température.
Comment s’appelle la femelle du lièvre et du lapin ?
La femelle du lièvre s’appelle la hase, tandis que la femelle du lapin s’appelle la lapine.
Comment s’appellent les bébés lièvres et lapins ?
Les bébés lièvres sont appelés des levrauts et les bébés lapins sont appelés des lapereaux.
Quel est l’habitat typique d’un lièvre ?
Les lièvres vivent complètement à la surface, dans des espaces ouverts comme les prairies. Ils ne creusent pas de terriers, mais s’abritent dans une cuvette creusée dans l’herbe, appelée un gîte.
Où vivent les lapins ?
Les lapins préfèrent vivre dans des terriers qu’ils creusent sous terre. La plupart vivent en groupes sociaux, appelés colonies.
Tous les lapins creusent-ils des terriers ?
Non, il existe des exceptions. Par exemple, le lapin à queue blanche, une espèce américaine, ne creuse pas de terrier et vit à la surface, un peu comme un lièvre.
Pourquoi les lièvres sont-ils plus rapides que les lapins ?
Les lièvres sont plus rapides car ils vivent dans des espaces ouverts, ce qui les rend plus vulnérables aux prédateurs. Leur vitesse est une adaptation pour fuir le danger.
Quel est le régime alimentaire du lièvre et du lapin ?
Les lièvres apprécient les substances plus dures comme les brindilles, les écorces et les pousses de plantes. Les lapins, eux, préfèrent l’herbe et les légumes à feuilles.
Quelle est la principale différence de comportement social entre les deux espèces ?
Les lièvres sont des animaux solitaires, même s’ils peuvent se rassembler en fin d’hiver pour se reproduire. Les lapins sont beaucoup plus sociaux et vivent en grandes colonies.
Pourquoi le lapin de garenne est-il plus petit que le lièvre d’Europe ?
Ces différences de morphologie s’expliquent par leur mode de vie. Le lapin de garenne, vivant dans des terriers, n’a pas besoin de la même agilité et vitesse qu’un lièvre vivant en pleine nature.
Quelle est la différence de durée de gestation entre les deux ?
La grossesse d’un lièvre dure environ 42 jours, tandis que celle d’un lapin est plus courte, de 30 à 31 jours.
Les lièvres et les lapins appartiennent-ils à la même famille ?
Oui, ils appartiennent tous deux à la famille des léporidés (leporidae), mais ils sont des espèces distinctes au sein de cette famille.
Conclusion : Plus que de simples ressemblances
Finalement, derrière leurs ressemblances, le lièvre et le lapin sont deux espèces bien différentes, chacune adaptée à son propre environnement et mode de vie. Que ce soit dans leur habitat, leur comportement social ou la manière dont leurs petits naissent, la nature a doté ces léporidés de caractéristiques distinctes. La prochaine fois que tu en apercevras un, tu sauras distinguer celui qui se cache dans son terrier de son cousin qui vit au grand air.
