Le Gamay est un cépage clé du paysage viticole français : il donne des vins rouges avec une belle structure acide et des arômes fruités. Les vins produits à partir du Gamay sont très gourmands, avec par exemple des notes de fruits rouges, et on peut les déguster frais. Le Gamay produit également par macération semi-carbonique des vins rosés fruités, à consommer jeunes (5 à 10 ans) car à courte durée de conservation, et qui figurent souvent parmi les bons millésimes. Découvrez où est cultivé le cépage rouge Gamay en France et dans le monde.
En bref : Tout savoir sur le Gamay
- Le Gamay, ou gamay noir à jus blanc, est un cépage français issu d’un croisement entre le Pinot noir et le Gouais Blanc.
- Il est connu pour produire des vins rouges fruités et gourmands, et des rosés, qui peuvent se déguster frais.
- Sa région de prédilection est le Beaujolais, qui concentre la majorité des 30 000 hectares cultivés en France.
- Historiquement, il a été introduit par le duc de Bourgogne pour sa productivité, avant de se développer dans le Beaujolais, la Vallée de la Loire et d’autres régions françaises.
- À l’étranger, la Suisse est le deuxième pays producteur, mais on le retrouve aussi en Italie, aux États-Unis ou au Canada.
D’où vient le Gamay ?
Le gamay est un cépage français, parfois appelé gamay noir à jus blanc caractérisé par des petites grappes compactes et des baies juteuses de taille moyenne et de couleur d’un noir violet. Très productif, on le cultive de manière limitée pour privilégier la qualité à la quantité. Le gamay est utilisé pour produire des vins rouges gourmands et très fruités ainsi que des vins rouges primeurs. Il a donné des millésimes de grande qualité ces dernières années (2009, 2010, 2011, 2013 et 2015).
D’après une analyse ADN réalisée en 1999 par des chercheurs de l’ENSAM, de l’INRA et de l’Université de Californie à Davis, le Gamay serait issu d’un croisement entre le Pinot noir et le Gouais Blanc. On le distingue du Gamay de Bouze, le Gamay de Chaudenay, le Gamay Fréaux ou encore le Gamay du Saint-Laurent et le Gamay du Rhône, ses cousins teinturiers.
Le gamay est aujourd’hui notamment cultivé dans la région du Beaujolais, où on le surnomme le Gamay Beaujolais. Ce cépage provient à l’origine du hameau de Gamay, à Saint-Aubin sur la Côte de Beaune en Bourgogne. Au Moyen-Âge, on le plante massivement dans cette région même s’il est réputé de moins bonne qualité que le Pinot Noir, car il est plus productif et offre un excellent rapport quantité plantée / volume produit. Le duc de Bourgogne Philippe le Hardi est l’un des premiers à apprécier les qualités de ce cépage, qu’il va transporter jusqu’à la région de Mâcon, près de Lyon, pour l’utiliser dans la production du Beaujolais. Par chance, le cépage convient aux sols granitiques de cette région et produit bientôt un vin de qualité.
Face au succès du Gamay dans la région de Mâcon, les vignerons du Val de Loire finissent par adopter ce cépage qui leur permet de produire plus rapidement leurs vins, et donc de les commercialiser plus vite.
Les régions produisant du Gamay
En France, le Gamay a été introduit dans les vignobles du Val de Loire, ce qui a permis grâce à la proximité du Port de Nantes d’exporter facilement les vins produits, des vins rouges fruités et charnus, à partir de ce cépage à travers le monde. Le Gamay est aujourd’hui planté sur 35 000 dans le monde, dont 30 000 hectares en France et 22 000 hectares dans la région du Beaujolais. On le trouve cependant ailleurs en France : Val de Loire, Bourgogne, Moselle, Lorraine, Savoie, Auvergne… Parmi les AOC produites avec le Gamay, on trouve celles de Crémant-de-Bourgogne, Mâcon, Anjou, Touraine, Rosé de Loire, Côtes-d’Auvergne, Saint-Pourçain, Bugey, Gaillac, Côtes du Luberon…
Le Beaujolais
La région iconique du Gamay est le Beaujolais, où le cépage a été introduit au Moyen-Âge à la demande du duc de Bourgogne Philippe le Hardi. Les sols siliceux et granitiques sont très propices à la culture du Gamay et donnent un cépage de qualité. Le Gamay donne notamment le Beaujolais Nouveau, le Beaujolais-Village et les grands crus du Beaujolais. Ces vins rouges sont très fruités, avec des nuances de framboises et de fraise. C’est dans les années 70-80 que le vin du Beaujolais produit à partir du Gamay est devenu une véritable institution, à l’instigation des spécialistes du vin, alors qu’il était auparavant réservé aux vignerons.
La Bourgogne
La Bourgogne est la région d’origine du Gamay, où il a été introduit au 14ème siècle, concurrençant ainsi le Pinot Noir, le cépage principal de la région. Aujourd’hui, on cultive toujours le Gamay en Bourgogne où il donne de grands vins rouges Mâconnais. Le fameux Bourgogne Passe-tout-grains est un mélange de Gamay et de Pinot noir. Sinon, le Gamay donne le Bourgogne Grand Ordinaire, les Coteaux de Bourgogne et certains crémants de Bourgogne.
La Vallée de la Loire
Face au succès du Gamay en Bourgogne et dans le Beaujolais au Moyen-Âge, les vignerons du Val de Loire l’ont aussi adopté. Aujourd’hui, le Gamay donne les Coteaux du Vendômois mais aussi des vins rosés (sous les appellations Anjou et Saumur).
Les régions qui produisent du Gamay dans le monde
Le Gamay n’est pas uniquement cultivé en France. On le cultive aussi en Italie dans le Val d’Aoste, en Suisse dans les cantons du Valais, de Vaud et de Genève, en Espagne, au Portugal, en Europe de l’Est (Bulgarie, Roumanie, Hongrie, Slovénie), en Israël, en Russie, en Californie, en Australie, au Canada, en Afrique du Sud ou encore au Brésil. La Suisse est, après la France, le deuxième pays dans lequel le Gamay est le plus cultivé, notamment dans le canton du Valais. Le Gamay se hisse au 3ème rang des cépages rouges les plus cultivés en Suisse après le Pinot noir et le Merlot.
Conclusion
Originaire de Bourgogne, le Gamay a trouvé sa terre d’élection dans le Beaujolais, mais son succès s’étend bien au-delà. Grâce à sa capacité à produire des vins fruités, gourmands et appréciés pour leur fraîcheur, ce cépage a conquis de nombreuses régions en France et à travers le monde. Que ce soit en tant que base du célèbre Beaujolais Nouveau, composant d’un vin d’assemblage ou comme unique cépage d’un grand cru, le Gamay s’est imposé comme un acteur majeur du paysage viticole mondial. Sa polyvalence et sa capacité à s’adapter à des terroirs variés font de lui un allié de choix pour les vignerons cherchant à produire des vins à la fois accessibles et de caractère.
FAQ : Tout savoir sur le Gamay
Qu’est-ce que le Gamay ?
Le Gamay, aussi appelé Gamay noir à jus blanc, est un cépage de raisin rouge français connu pour produire des vins rouges et rosés fruités, avec une belle acidité et des arômes de fruits rouges (fraise, framboise).
D’où vient le Gamay ?
Le Gamay est originaire d’un hameau de la région de Bourgogne, au Moyen-Âge. Il est le fruit d’un croisement naturel entre le Pinot noir et le Gouais Blanc.
Quelle est la région la plus connue pour le Gamay ?
Le Beaujolais est la région viticole la plus emblématique du Gamay. C’est là que le cépage est le plus largement cultivé en France et qu’il exprime le mieux les caractéristiques de son terroir.
Quelles sont les notes aromatiques typiques du Gamay ?
Les vins de Gamay sont réputés pour leurs arômes de fruits rouges frais comme la framboise, la cerise, la groseille, mais aussi parfois des notes de banane ou de bonbon.
Le Gamay peut-il être utilisé pour faire du vin rosé ?
Oui, le Gamay est souvent utilisé pour faire des vins rosés fruités et légers, notamment par macération semi-carbonique. Ces vins sont généralement à consommer jeunes pour profiter de leur fraîcheur.
Dans quels autres pays que la France trouve-t-on du Gamay ?
Après la France, la Suisse est le deuxième pays producteur de Gamay. On le trouve aussi en Italie, aux États-Unis (Californie), au Canada, en Australie et dans plusieurs pays d’Europe de l’Est.
Est-ce que le Gamay peut vieillir ?
Si la plupart des vins de Gamay sont faits pour être bus jeunes, ceux issus de terroirs spécifiques, notamment des crus du Beaujolais (comme le Moulin-à-Vent ou le Morgon), peuvent avoir un excellent potentiel de garde.
Le Gamay est-il un vin de soif ?
Le Gamay est souvent considéré comme un « vin de soif » ou « vin de copains » en raison de sa facilité à boire et de son caractère fruité et gourmand. Il est idéal pour des occasions conviviales et une consommation quotidienne.
Qu’est-ce que le Beaujolais Nouveau ?
Le Beaujolais Nouveau est un vin de primeur produit à partir du Gamay et mis en vente chaque année le troisième jeudi de novembre. Il est connu pour son côté très fruité et léger, mais il ne représente qu’une petite partie des vins de la région.
Quelles sont les conditions idéales pour la culture du Gamay ?
Le Gamay s’épanouit particulièrement sur des sols granitiques et siliceux, comme ceux que l’on trouve en Beaujolais. Il s’adapte bien à différents climats, du plus frais au plus tempéré.
Quels sont les vins produits à partir du Gamay en dehors du Beaujolais ?
En dehors du Beaujolais, le Gamay est utilisé pour les vins rouges de la région du Mâconnais en Bourgogne, certains vins de la Vallée de la Loire (Anjou, Touraine) et divers vins d’autres régions françaises comme l’Auvergne ou la Savoie.
Quelle est la différence entre le Gamay et le Pinot Noir ?
Le Gamay et le Pinot Noir ont un lien de parenté, mais le Pinot Noir est un cépage plus complexe qui donne des vins plus structurés et plus aptes au vieillissement, tandis que le Gamay est plus productif et donne des vins plus légers et fruités.
