Héraldique : apprendre à lire les blasons

En héraldique, le blason identifie son porteur et peut être représenté sur un écu, une armure, une bannière ou encore un tabar.
Voyons comment décrypter les blasons et comprendre le vocabulaire associé à leur descriptions très précises.

L’écu

L’écu (rappel du bouclier) est défini par son chef, sa pointe et ses flancs (bande médiane). Il peut être composé de 3 types d’émaux, de couleurs, de métaux et de fourrures. Il peut être orné également de 3 types de figures, naturelles, artificielles ou chimériques.

Il peut être partitionné par 3 lignes verticales et 3 lignes horizontales soit 9 zones.

Il existe des symboles réservés : l’aigle Impérial, le lion et la croix pour l’Église, la fleur de lys pour le Royaume.

Les formes nombreuses sont celles des boucliers existants, rond, carré, triangulaire, rectangle, losange ou ajouré pour laisser passage à une lance de tournoi. La forme traditionnelle rappelle celle d’un cœur.

Au travers de cet article, découvrons ensemble comment correctement lire et comprendre les blasons, ce qu’on appelle scientifiquement la héraldique (science des blasons), une sous-discipline de l’Histoire dont les tenants sont de plus en plus rares !

Les images proviennent du site Art Héraldique.

Les parties de l’écu

Le chef (partie haute):  canton dextre (droit) du chef, chef et canton senestre (gauche) du chef.

Les flancs (partie médiane):  flanc dextre, abîme (centre ou cœur), flanc senestre.

La pointe (partie basse): canton dextre (droit) de la pointe, pointe et canton senestre (gauche) de la pointe

L’écu étant sensé être porté comme un bouclier, la partie décrite comme dextre (droite) est en fait à gauche pour l’observateur.
Ainsi, le canton dextre du chef est la partie en haut à gauche, et le canton senestre de la pointe est la partie en bas à droite.

Les partitions principales de l’écu

Le champ ou plain signifie que l’écu est uni.

Les partitions de l’écu ou quartiers de l’écu peuvent se réaliser de neuf manières.

Les partitions principales
Partie	Césure médiane verticale
Coupé	Césure médiane horizontale
Tranché	Césure du chef dextre à la pointe senestre
Taillé	Césure du chef senestre à la pointe dextre
Écartelé	Association d’une Partie et d’un Coupé
Écartelé en sautoir	Association d’un Tranché et d’un Taillé
Écu sur le tout	Une forme d’écu au milieu du champ

 

 

 

Les partitions ternaires

L’écu est divisé en 3 parties appelés les tiercés.

 

Les  partitions ternaires
Tiercé en fasce	3 parties horizontales (se lit de gauche à droite)
Tiercé en pal	3 parties verticales (se lit de haut en bas)
Tiercé en bande	3 bandes tranchées (se lit du haut/droit au bas/gauche)
Tiercé en barre	3 bandes taillées (se lit du haut/gauche au bas/droite)
Tiercé en pairle	Partitionné en « Y » (se lit haut, gauche puis droite)
Coupé mi-parti en pointe	1 césure médiane horizontale et 2 bandes verticales en pointe
Coupé mi-parti en chef	1 césure médiane horizontale 2 deux bandes horizontales en chef
Coupé mi-parti à dextre	1 césure médiane verticale et 2 bandes à dextre
Coupé mi-parti à senestre	1 césure médiane verticale et 2 bandes à senestre

 

Les autres partitions possibles

Ces partitions sont plus rarement utilisées et ont l’originalité d’afficher des courbes. Elles sont employées non pas sur des écus mais sur des vêtements. Voici quelques exemples:

Les répétitions

Les répétitions sont des découpages appliqués aux partitions (principales ou ternaires) qui ont aussi la forme des partitions.

Les combinaisons possibles sont très nombreuses, chaque partition peut-être découpée en 32 pièces ! Ces cas sont rarissimes voire inexistants, mais possibles théoriquement.

Les répétitions
Partie (2 pals)	le Palé (6 pals)	le Vergetté (10 pals)
Partie (2 pals)	le Fascé (6 fasces)	le Burelé (10 fasces)
Coupé (2 fasces)	le Bandé (6 bandes)	le Coticé (10 bandes)
Taillé (2 barres)	le Barré (6 barres)	le Coticé en barre (10 barres)

Pour illustrer et rendre cela un peu plus intelligible, on dit d’un blason divisé en 2 parties verticales (pals) qu’il est en Partie, puis Palé de 4 pièces (pour 4 bandes verticales), puis Palé (6), puis Palé de 8 pièces, pour enfin finir Vergetté (10 pals).

Les traits de séparation

Les partitions et les séparations peuvent être marquées par une simple différence de couleur, ou par un trait d’une troisième couleur, plus ou moins épais. C’est le cas également pour les pièces et les meubles que nous verrons juste après ce chapitre.

Les traits ne sont pas forcément des lignes droites. Voici les formes les plus courantes:

On peut donc retrouver un blason « parti d’argent et d’azur crénelé de sable » (le nom des couleurs est évoqué un peu plus bas dans l’article) avec découpage crénelé comme ceci:

Les pièces

La pièce est une charge. Autrement dit, c’est une composante supplémentaire très courante que l’on peut retrouver sur un écu. Sa forme est purement géométrique (à la différence du Meuble, qui est souvent une illustration, un dessin), et elle peut parfois se superposer à des partitions de même forme.
De plus, une pièce possède forcément un ombré qui peut être de sable (noir), mais pas forcément.
Les pièces sont des figures fixes du blason. Les Principales ou Honorables sont au nombre de 9.

Les 9 pièces Honorables
La Fasce	Bande horizontale
Le Pal	Bande verticale
Le Chef	Partie haute pleine horizontale
La Bande	Bande oblique de haut/gauche à bas/droit
La Barre	Bande oblique de haut/droit à bas/gauche
Le Chevron	En forme de v inversé ^
La Bordure	Bordure autour de l’écu
L’Orle	Bordure intérieure
L’Écusson	Réduction de l’écu (en cœur, appelé « sur le tout »)

 

Il existe aussi d’autres pièces.

Les autres pièces de l’écu
Le Sautoir	Combinaison d’une Bande et d’une Barre
La Burèle	Fasce plus fine
La Trangle	Burèle plus fine
La Devise	Trangle plus fine
La Champagne	Chef en partie basse
La Comble	Chef plus fin
La Plaine	Champagne plus fine
La Vergette	Pal plus fin
La Cotice	Bande plus fine
La Traverse	Barre plus fine
L’étai	Chevron plus fin
Le Filet	Pièce la plus fine qui s’utilise dans toutes les directions (Fasce, Pal, Barre ou Bande)
La Filière	Une Bordure de la largeur d’un Filet
Les Jumelles	2 Filets
Les Tierces	3 Filets

 

Ensuite, nous trouvons quatre croix principales.

Les croix

Croix de Malte

Croix Pattée

Croix Alésée

Croix Crénelée

 

Enfin, une attention particulière est posée sur les branches des croix.

 

Les autres terminaisons des branches de la croix
Bourdonnée	Boule
Pommetée	Petite boule
En Croissant	Croissant
En Trèfle	Trèfle
Ancrée	Divisée en 2
Hendée	Divisée en 3
Fourchetée	En fourchette
Acornée	En 2 cornes
Fleurée	Fleur
Fleurdelysée	Fleur de Lys
Fichée	Pointe
Cordioflorée	Cœur pointe vers le centre de la croix
Panelée	Cœur pointe vers l’extérieur de la croix
Fléchée	Flèche triangulaire
Potencée	Barre perpendiculaire
Peronnée	Trapèze partie large à l’extérieur
Recroisettée	Croix

 

Les émaux

Les émaux (pluriel de émail) est le nom donné aux métaux et aux couleurs utilisées en héraldique.

Il existe trois règles dans la constitution d’un blason:

• Il est interdit de positionner un métal sur un métal.
• Il est interdit de positionner une couleur sur une couleur.
• Il est interdit de positionner une fourrure sur une fourrure.

La lumière doit venir éclairer le blason d’en haut à gauche.

On ne juxtapose pas des émaux identiques (d’où problème des Tiercés)

Les blasons en infraction à ces règles sont appelés à l’enquerre, et sont généralement la conséquence d’un haut fait (exemple : armes du roi de Jérusalem, Croix d’or sur champ d’argent)

 

Le nom des couleurs des blasons

 

Nom médiéval	Couleur actuelle	Valeurs associées
Gueule	Rouge	Mars, rubis, amour, désir de servir la patrie
Sable	Noir	Saturne, diamant, tristesse
Sinople	Vert	Vénus, émeraude, santé, espérance, liberté
Azur	Bleu	Jupiter, saphir, beauté, fidélité, persévérance
Orangé	Orange
Pourpre	Violet
Couleurs utilisées en plus en Angleterre
Tanné	Marron
Sanguine	Rouge sang
Couleurs utilisées en plus en Allemagne
Fer	Gris

En savoir plus sur la symbolique et la signification des couleurs.

Les métaux

 

Métal	Couleur	Valeurs associées
Argent	Blanc	Lune, perle, netteté, pureté, sagesse
Or	Jaune	Soleil, topaze, intelligence, vertu, prestige

 

Les fourrures ou pannes

Hermine ou contre-Hermine.
Vair ou contre-Vair.

Les meubles

Ce sont des figures mobiles du blason.

Figures géométriques
Tourteau	rond de couleur plein
Besant	rond de métal plein
Annelet	anneau
Losange	Losange
Macle	Losange évidé
Fusée	Losange allongé
Triangle	Triangle isocèle
Dent	Triangle pointe en bas
Étoile	5 branches, 1 pointe haute
Molette	Étoile à 6 branches évidée au centre (mollette d’éperon)

 

Figures classiques
Lion	Lion
Léopard	Lion avec la tête de face
Aigle	Aigle
Fleur de Lys	Fleur de Lys

 

Ces figures sont associées à des formulations en fonction de leur orientation ou de leur posture.

 

Formulations associées
Rampant	Se tenant debout, cherchant à attraper
Regardant	Rampant mais avec les pattes avant rassemblées
Sautant	Rampant mais avec la tête en arrière
Couché	Couché
Passant	Comme marchant
Arrêté	Passant mais avec les pattes avant rassemblées
Assis	Assis
Dormant	Couché avec la tête endormie
Accroupi	Rampant mais assis sur ses pattes arrières rassemblées
Acculé, cabré	Rampant pour les chevaux et autres équidés
Furieux	Rampant pour les taureaux
Saillant	Rampant pour les cerfs
Courant	Chien ou cheval en posture de course (allongée)
Ailé	Avec des ailes
Auréolé	Avec une auréole
Démembré	Sans membres
Massacre	Tête osseuse de face
Rencontre	Tête de chair de face

 

On en parle que si elle n’est pas naturelle.

Contourné	regarde à droite
Tourné	regarde à gauche
Versé	regarde en bas

 

Lorsqu’il y a plusieurs figures, on indique:

Affrontés	Face à face
Adossés	Dos à dos

 

Enfin, quelques éléments supplémentaires pour qualifier les meubles, nommés appendices.

Couard	Queue entre les jambes
Diffamé	Sans queue
Dragonné	Queue de dragon
Mariné	Queue de sirène
Senestrochère	Armé à gauche
Dextrochère	Armé à droite

 

Les blasons peuvent être ornés de figures fantastiques.

 

Figures fantastiques en héraldique
Dragon	Lézard volant à 4 pattes
Guivre	Lézard volant à 2 pattes
Salamandre	Amphibien lié au feu
Griffon	Aigle avec 4 pattes de lion
Cockatrice	Dragon à tête de coq, muni de 2 à 4 serres d’aigle
Basilic	Lézard au regard pétrifiant
Hydre	Lézard avec plusieurs têtes (2 à 8)
Sphinx	Lion à buste de femme
Centaure	Cheval à buste d’homme
Pégase	Cheval ailé
Chimère	Chèvre avec une tête de lion et une queue de dragon
Phénix	Oiseau de feu
Licorne	Cheval doté d’une corne