Il est très fréquent de confondre l’arthrite et l’arthrose, car ces deux affections sont liées et partagent des symptômes similaires comme la douleur et la raideur articulaire. Cependant, elles ne sont pas identiques. L’une est un terme général désignant une inflammation, l’autre est une maladie spécifique de dégénérescence mécanique. Comprendre la différence entre ces deux pathologies est la clef pour mieux les identifier et les traiter.
En bref : quelle est la différence entre l’arthrite et l’arthrose ?
- L’arthrite est un terme générique qui désigne l’inflammation d’une ou plusieurs articulations.
- L’arthrose (aussi appelée ostéoarthrite) est une maladie articulaire spécifique qui correspond à une dégénérescence mécanique du cartilage.
- L’arthrose est un type d’arthrite, mais toutes les arthrites ne sont pas de l’arthrose.
- L’arthrose est la forme d’arthrite la plus courante et touche particulièrement les personnes âgées en raison de l’usure du cartilage.
- Les symptômes sont similaires (douleur, raideur, gonflement), mais l’arthrite est généralement causée par des infections ou des maladies immunitaires, tandis que l’arthrose est due à des facteurs mécaniques ou de vieillissement.
Qu’est-ce que l’arthrite ?
L’arthrite n’est pas une seule maladie, mais un terme générique qui regroupe plus d’une centaine d’affections caractérisées par une inflammation des articulations. Cette inflammation peut être causée par divers facteurs, tels qu’une infection, une maladie auto-immune (lorsque le corps attaque ses propres tissus) ou des troubles métaboliques.
Les trois types d’arthrite les plus courants sont :
- La polyarthrite rhumatoïde : Il s’agit d’une maladie auto-immune qui provoque une inflammation chronique de la membrane synoviale, la doublure protectrice des articulations. Non traitée, elle peut entraîner la destruction du cartilage et des os.
- La goutte : Cette forme d’arthrite est causée par un excès d’acide urique dans le sang, qui forme des cristaux dans les articulations, créant une inflammation et une douleur intenses.
- L’arthrose : Bien qu’elle soit une forme d’arthrite, elle se distingue par sa nature non inflammatoire à l’origine. Elle est classée comme un type d’arthrite en raison de l’inflammation secondaire qui se développe à mesure que l’état dégénératif s’aggrave.
Symptômes de l’arthrite
Les symptômes de l’arthrite varient en fonction du type, mais l’inflammation se manifeste généralement par :
- Douleur et raideur articulaire
- Réduction de l’amplitude de mouvement
- Gonflement et rougeur de la peau au niveau des articulations touchées
- Sensation de chaleur ou de brûlure
Qu’est-ce que l’arthrose ?
L’arthrose, ou ostéoarthrite, est la forme d’arthrite la plus fréquemment diagnostiquée. Elle se distingue par son origine mécanique : c’est la dégénérescence du cartilage qui protège les extrémités des os dans les articulations. Avec le temps, ce cartilage s’use et s’amincit, entraînant un contact douloureux entre les os, qui peuvent alors frotter l’un contre l’autre. Le corps peut réagir en développant des excroissances osseuses, appelées ostéophytes ou éperons osseux, pour compenser, ce qui aggrave la douleur et la raideur. L’arthrose est la plus courante au niveau des genoux, des hanches, de la colonne vertébrale, des mains et du cou.
Symptômes de l’arthrose
L’arthrose présente des symptômes qui se manifestent souvent de manière progressive :
- Douleur articulaire qui s’aggrave avec l’activité et diminue au repos.
- Raideur matinale de l’articulation, qui s’atténue généralement après 30 minutes.
- Craquements ou frottements audibles dans l’articulation.
- Perte de flexibilité et de l’amplitude de mouvement.
- Gonflement et éperons osseux autour de l’articulation.
Quelle est la différence fondamentale ?
La confusion entre les deux termes est courante, mais la différence fondamentale réside dans leur origine :
- L’arthrite est une maladie inflammatoire : elle est souvent liée à un dysfonctionnement du système immunitaire ou à une infection. C’est une pathologie qui peut toucher de jeunes personnes.
- L’arthrose est une maladie mécanique : elle est principalement liée à l’usure et au vieillissement des articulations. Les facteurs de risque incluent l’obésité (calcul de l’IMC), les traumatismes articulaires et les anomalies anatomiques.
En résumé, l’arthrite est un terme générique pour toute inflammation articulaire, tandis que l’arthrose est une forme d’arthrite causée par une dégradation du cartilage. Toutes les arthrites ne sont pas de l’arthrose, mais l’arthrose est considérée comme une forme d’arthrite. C’est pourquoi un diagnostic précis est nécessaire pour déterminer la cause des douleurs articulaires et adapter le traitement.
FAQ : tout savoir sur l’arthrite et l’arthrose
Peut-on avoir à la fois de l’arthrite et de l’arthrose ?
Oui, il est possible d’avoir de l’arthrite et de l’arthrose. De plus, une arthrose avancée peut entraîner une inflammation de l’articulation, ce qui la fait entrer dans la catégorie des arthrites.
L’arthrose est-elle une maladie inflammatoire ?
L’arthrose n’est pas une maladie inflammatoire à son origine. Elle est due à l’usure du cartilage. Cependant, à un stade avancé, la dégradation du cartilage peut entraîner une inflammation de l’articulation, qui s’ajoute à la douleur mécanique.
Quelles sont les causes de l’arthrite ?
Les causes de l’arthrite sont variées. Elles peuvent être auto-immunes (polyarthrite rhumatoïde, spondylarthrite), infectieuses (arthrite septique) ou métaboliques (goutte). D’autres formes d’arthrite sont liées à des maladies intestinales inflammatoires ou à des réactions à certains médicaments.
Qu’est-ce que l’ostéoarthrite ?
L’ostéoarthrite est le nom scientifique de l’arthrose. Ce terme est parfois utilisé pour insister sur la nature osseuse de la maladie (ostéo) et sa composante articulaire (arthrite).
Comment la goutte cause-t-elle l’arthrite ?
La goutte est une forme d’arthrite causée par une accumulation de cristaux d’acide urique dans les articulations. Ces cristaux provoquent une inflammation soudaine et très douloureuse, souvent dans le gros orteil.
Quelles sont les principales zones du corps affectées par l’arthrose ?
L’arthrose touche principalement les articulations qui supportent le plus de poids ou qui sont les plus sollicitées, comme les genoux, les hanches, le cou et les mains. Les articulations des doigts et des pieds peuvent également être affectées.
La douleur de l’arthrite est-elle différente de celle de l’arthrose ?
La douleur de l’arthrite inflammatoire est souvent plus intense le matin, et peut s’améliorer avec l’activité. La douleur de l’arthrose est souvent liée à l’effort : elle s’aggrave pendant l’activité physique et s’atténue au repos.
Existe-t-il des traitements pour l’arthrite et l’arthrose ?
Les traitements visent à soulager la douleur et à améliorer la mobilité. Pour l’arthrite, les médicaments anti-inflammatoires, les immunosuppresseurs et la physiothérapie sont souvent utilisés. Pour l’arthrose, les traitements incluent des analgésiques, des séances de kinésithérapie, la gestion du poids et, dans les cas graves, la chirurgie pour remplacer l’articulation.
