Où se lève et où se couche le soleil: à l’Est ou à l’Ouest ?

Un lever de soleil sur l'océan, à Bali, avec des couleurs vives
Un spectacle quotidien fascinant : le lever et le coucher du Soleil

En bref : Ce que vous devez retenir

  • Le lever et le coucher du Soleil sont des illusions causées par la rotation de la Terre sur elle-même.
  • Le Soleil se lève « globalement » à l’Est et se couche à l’Ouest (pensez au « E » de lève et au « O » de couche !).
  • Les points exacts de lever et de coucher varient selon les saisons, à cause de l’inclinaison de l’axe de la Terre.
  • Aux équinoxes (printemps/automne), le Soleil se lève précisément à l’Est et se couche précisément à l’Ouest.

Le lever du Soleil est ce moment magique où notre étoile semble apparaître à l’horizon, et son coucher celui où elle disparaît derrière lui. Mais saviez-vous que ce n’est qu’une illusion ? En réalité, le Soleil ne bouge pas autour de nous comme il en a l’air !

C’est notre propre planète, la Terre, qui, en tournant sur elle-même (autour de son axe), donne cette impression de mouvement au Soleil. Un peu comme si vous tourniez sur vous-même et que les objets autour de vous semblaient bouger ! La Terre tourne bien sûr aussi autour du Soleil, mais c’est sa rotation quotidienne qui est responsable de nos jours et de nos nuits, et donc du lever et du coucher du Soleil.

Le secret de l’Est et de l’Ouest : une astuce mnémotechnique infaillible !

Diagramme du lever et du coucher du soleil par rapport aux points cardinaux
Schéma illustrant le lever et le coucher du Soleil ainsi que sa trajectoire apparente dans le ciel, vue depuis l’hémisphère nord. Le Soleil se lève à l’est, culmine vers le sud à midi solaire, puis se couche à l’ouest. L’ombre d’une personne indique l’opposée du Soleil : elle pointe vers l’ouest le matin et vers l’est le soir, permettant ainsi de visualiser le déplacement du Soleil au fil de la journée.

On connaît tous la phrase : « le soleil se lève à l’Est et se couche à l’Ouest ». Cette petite phrase est une mine d’or pour ne plus jamais vous tromper sur l’orientation ! Elle contient même un indice mnémotechnique très simple pour vous aider à vous en souvenir.

Décortiquons ensemble :

  • Dans le mot « lève« , vous ne trouvez que des voyelles « E » (comme dans Est).
  • Dans le mot « couche », vous trouverez un « O » (comme dans Ouest).

Ce qui nous donne une formule facile à retenir : Le soleil se lève à l’Est et se couche à l’Ouest ! Simple, n’est-ce pas ?

Animation de la rotation de la terre
La rotation de la Terre sur son axe est responsable de l’alternance jour/nuit et du mouvement apparent du Soleil.

Allons plus loin : Pourquoi le Soleil ne se lève pas toujours au même endroit ?

Si le Soleil se lève toujours globalement à l’Est et se couche à l’Ouest, vous avez peut-être remarqué qu’il ne le fait pas exactement au même endroit chaque jour de l’année. Pourquoi cette variation ?

Cela est dû à l’inclinaison de l’axe de la Terre ! Notre planète ne tourne pas « droite » par rapport à son orbite autour du Soleil, elle est légèrement penchée. Cette inclinaison, combinée à son mouvement de révolution autour du Soleil, est la cause de nos saisons.

  • En été, dans l’hémisphère Nord, la Terre est penchée de sorte que le Soleil semble se lever plus au nord-est et se coucher plus au nord-ouest. Les journées sont alors plus longues.
  • En hiver, c’est l’inverse : le Soleil se lève plus au sud-est et se couche plus au sud-ouest. Les journées sont plus courtes.
  • Aux équinoxes (printemps et automne, vers le 20 mars et le 22 septembre), le Soleil se lève et se couche exactement à l’Est et à l’Ouest. C’est le moment où le jour et la nuit ont une durée égale partout sur Terre.
Diagramme montrant l'inclinaison de l'axe de la Terre et les saisons
L’inclinaison de l’axe de la Terre et sa révolution autour du Soleil expliquent les variations des points de lever et de coucher du Soleil.

Conclusion

En définitive, le lever et le coucher du Soleil sont bien plus qu’une simple routine quotidienne. Ce sont les témoins silencieux de la danse cosmique de notre planète. Chaque aube et chaque crépuscule nous rappellent non seulement la rotation incessante de la Terre, mais aussi l’élégance de son inclinaison qui sculpte nos saisons. Du simple repère mnémotechnique de l’Est et l’Ouest aux nuances subtiles des levers et couchers saisonniers, comprendre ces phénomènes, c’est un peu comme percer un secret millénaire.

Alors, la prochaine fois que vous assisterez à ce spectacle quotidien, rappelez-vous que vous n’êtes pas seulement en train d’observer une étoile se lever ou se coucher, mais le mouvement majestueux de votre propre monde. C’est une invitation à l’émerveillement, une petite étincelle de connaissance qui éclaire notre quotidien. Peut-être est-ce là une forme de cette « ivresse de la vertu » dont parlait Baudelaire : s’enivrer de la beauté et de la logique du monde qui nous entoure.

FAQ : Vos questions fréquentes sur le lever et le coucher du Soleil

Le Soleil bouge-t-il vraiment ?

Non, pas dans le sens où il tournerait autour de la Terre. C’est la Terre qui tourne sur elle-même (en 24 heures) et autour du Soleil (en un an). Le mouvement que nous percevons du Soleil dans le ciel est dû à la rotation de notre planète.

Pourquoi les jours sont-ils plus longs en été ?

La Terre est inclinée sur son axe. En été, l’hémisphère où vous vous trouvez est penché vers le Soleil, ce qui fait que le Soleil reste plus longtemps au-dessus de l’horizon, et se lève plus tôt et se couche plus tard.

Quelle est la différence entre l’aube, le lever du Soleil, le crépuscule et le coucher du Soleil ?

Le lever du Soleil est le moment exact où le premier rayon du Soleil apparaît à l’horizon. L’aube est la période de lumière diffuse avant le lever du Soleil. Inversement, le coucher du Soleil est le moment où le dernier rayon disparaît sous l’horizon, et le crépuscule est la période de lumière diffuse après le coucher, avant l’obscurité totale.

Le Soleil se lève-t-il toujours à l’Est ?

Il se lève « globalement » à l’Est, mais très rarement exactement à l’Est. Il ne se lève précisément à l’Est qu’aux équinoxes de printemps et d’automne. En été, il se lève plutôt au nord-est, et en hiver, plutôt au sud-est, toujours à cause de l’inclinaison de l’axe terrestre.

Est-ce que le lever et le coucher du Soleil ont un impact sur notre quotidien ?

Oui, absolument ! Le rythme de nos journées est dicté par la lumière du Soleil. Cela influence notre horloge biologique (sommeil, éveil), les activités humaines, et même la nature (floraison, migration des animaux). La lumière naturelle est essentielle pour notre bien-être.

Sam Zylberberg

26 réflexions sur “Où se lève et où se couche le soleil: à l’Est ou à l’Ouest ?”

  1. COUche – OUest La rime est en Ou pas en O c’est encore plus facile à retenir.
    Le soleil tourne autour de la Terre tout comme la Lune.

  2. On peut aussi se souvenir que le Japon (à l’est de l’Europe) est le pays de soleil levant (il est même sur leur drapeau) ou que dans les Westerns (je pense à Lucky Luck) aux USA (à l’ouest de l’Europe donc) le cow-boy va toujours vers le couchant…

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