Tout savoir sur les notes en bas de page et ses abréviations

Lors de la rédaction d’un travail, les notes en bas de page ont leur importance et leur justesse implique le respect de certaines normes et canons d’écriture.

A quoi servent les notes en bas de page ? Qu’est-ce qu’une note en bas de page ?

La note en bas de page ou note infrapaginale est utilisée dans deux cas: indiquer une référence (d’un livre, d’un article, d’un site, etc. qui se retrouvera dans la bibliographie) ou indiquer une précision sur le contenu (approfondir un point en bas de page permet de ne pas alourdir le corps du texte, très utile pour l’explication du contexte ou pour donner des éléments bibliographiques ou chronologiques).

L’appel de note se place soit après le mot (et sans espace) de la phrase auquel on se réfère, soit à la fin de la phrase avant le signe de ponctuation.

Exemple:

1. Première façon de réaliser l’appel de notes¹.
2. Seconde façon¹ de réaliser l’appel de notes.

Dans le cas d’une citation, l’appel de note se situe à la fin du guillemet et avant le signe de ponctuation.

Exemple:

« Ouvrez des écoles, vous fermerez des prisons »¹.

L’appel de note est toujours écrit avec un nombre placé en ^exposant et la numérotation des notes en bas de page doit être croissante du début à la fin. Ne recommencez pas la numérotation à chaque page ou à chaque chapitre !

Dernière formalité, qui n’est quasiment jamais respectée sur des sites comme Wikipédia: les appels de notes ne peuvent pas se suivre après un même mot ou une même phrase ! Un seul appel à la fois. Pas besoin de surcharger.

Exemple:

« Je ne citerai jamais comme sur Wikipédia »² ³ ^{4 5 6 a b c}.

Notons que pour ce dernier exemple, nous avons volontairement ajouté a b c (qui sont utilisés sur Wikipédia) et gardons à l’esprit qu’il est également coutume sur ce site de placer des virgules entre la longue suite d’appels de notes présente sur de nombreuses pages… hérésie !

Dans quels cas utilise-t-on les notes en bas de page ?

Les notes en bas de page permettent de sourcer son travail, donc d’en assurer l’intégrité intellectuelle et de se prémunir du plagiat.

Les notes de référence sont toujours utilisées lorsqu’une citation est présente dans le travail, quel que soit le degré de transformation de la citation: intégrale, partielle ou reformulée.

Même principe pour ce qui concerne la référence à tout matériel vous aidant à réaliser le travail et à tout support utilisé pour l’illustrer (graphique, iconographie, tableau, image). Tout est à référencer !

Comme nous l’avons mentionné plus haut, les notes de contenu sont également utilisées pour apporter une information complémentaire qui n’a pas sa place dans le corps du texte (ce n’est pas pour autant qu’elle n’en est pas moins intéressante mais sa présence pourrait casser le rythme ou induire une digression).

Placez-y donc tout complément biographique, géographique, chronologique, bibliographique, etc.

Les abréviations

Les abréviations permettent d’alléger la lisibilité du texte, elles sont précieuses et très utiles mais répondent à une logique et à des canons d’écriture à respecter !

Les abréviations ci-dessous répondent à ces standards, si elles sont indiquées en italique, il faut les écrire de la sorte !

• Ibid. (ou Ibidem.) est à utiliser lorsque la note porte exactement sur le même ouvrage que la note précédente.
  Il n’y a donc pas de note de référence sur un autre ouvrage qui s’intercale entre les deux notes.
  Exemple: ¹Max Brooks, World War Z, New York, Three Rivers Press, 2006, pp. 22-24.
  ²Ibid., p. 50.
• op. cit. (opere citato) est à utiliser lorsqu’un ouvrage a déjà été cité en note en bas de page plus haut dans le travail, ce qui permet de faire l’épargne de la citation intégrale des informations de l’ouvrage.
  Cette abréviation est différente de Ibid. car elle implique que d’autres références séparent la première citation de celle que vous vous apprêtez à faire. Avec op. cit. mentionnez quelques mots du titre.
  Exemple: ³Max Brooks, World War, op. cit., pp. 34-35.
  Notez que op. cit. renvoie à la même publication donnée dans la note ¹, mais à un autre passage.
• loc. cit. (loco citato) fait référence à un passage cité de la même page dans la note qui précède immédiatement.
  Exemple: ⁴Max Brooks, World War, loc. cit.
  loc. cit. renvoie au même passage que la référence donnée dans la note ¹ de l’exemple ci-dessus.
• ID. (pour idem) permet de remplacer le nom de l’auteur quand il est le même que celui de la référence précédente.
  Exemple: ⁵Max Brooks, World War Z, New York, Three Rivers Press, 2006; ID. Guide de Guide de survie en territoire zombie, Paris, Calmann-Lévy, 2009.
  Notons que l’utilisation du point-virgule « ; » permet de séparer des informations dans une note infrapaginale.
• cf. (signifie voir) permet d’orienter le lecteur de votre travail vers un ouvrage ou un article pour compléter son information.
  cf. supra renvoie le lecteur à ce qui a été énoncé précédemment.
  cf. infra renvoie le lecteur à ce qui sera développé plus tard.
  Si vous utilisez cf. supra ou cf. infra, il préférable d’indiquer un numéro de page ou de chapitre afin d’être le plus précis possible !
• Lorsque vous rédigez une note en bas de page de référence, il arrive que l’ouvrage cité ne comporte pas de mention du lieu d’édition, de la date d’édition, ou des deux.
  s.l. indique qu’il n’y a pas de mention de lieu d’édition, s.d., sans mention de date d’édition, s.l.n.d., sans mention du lieu ni de la date d’édition.
• p. et pp. indiquent la mention des pages. Lorsqu’il y a plusieurs pages, le p se double.
• v. (ou vol.) et t., font référence au volume et au tome.
• dir. ou éd. font référence au directeur ou à l’éditeur d’un ouvrage collectif.
• et al. (et alii, et autres) s’emploie lorsqu’il y a plus de trois auteurs, on indique le premier suivi de et. al. afin de faire l’épargne de l’écriture d’une longue liste de noms.

Pour ce qui est de la structure d’une bibliographie, consultez notre article dédié sur comment écrire une bibliographie !

Conclusion

Les notes en bas de page sont des outils fondamentaux de la rédaction académique. Elles permettent non seulement de donner de la crédibilité à votre travail en citant vos sources, mais aussi d’enrichir votre texte avec des informations complémentaires, sans alourdir la lecture.

L’utilisation correcte de l’appel de note, la numérotation continue et la maîtrise des abréviations comme Ibid., op. cit. ou cf. sont des clefs pour un travail soigné et rigoureux.

Une fois ces règles assimilées, vous assurerez la qualité et l’intégrité de vos écrits, tout en facilitant la tâche de vos lecteurs.

FAQ : Les questions courantes sur les notes en bas de page

Quelle est la différence entre une note de bas de page et une note de fin d’ouvrage ?

Une note de bas de page se trouve en bas de la page où se situe l’appel de note, tandis qu’une note de fin d’ouvrage est regroupée avec toutes les autres notes à la fin du document ou du chapitre.

À quoi sert l’appel de note ?

L’appel de note est le numéro en exposant qui renvoie le lecteur à la note correspondante. Il crée le lien entre l’information dans le corps du texte et son explication ou sa référence en bas de page.

Où doit-on placer l’appel de note ?

L’appel de note se place juste après le mot ou le groupe de mots concerné, sans espace. S’il s’agit d’une citation ou d’une phrase entière, il se place à la fin, avant le point ou tout autre signe de ponctuation.

Peut-on utiliser plusieurs appels de note à la suite ?

Non, il est recommandé de n’utiliser qu’un seul appel de note à la fois. Si plusieurs sources sont nécessaires pour une même information, il est préférable de les regrouper dans une seule et même note.

Dois-je recommencer la numérotation des notes à chaque page ?

Non, la numérotation des notes doit être continue et croissante du début à la fin de votre travail pour éviter toute confusion.

Quand faut-il utiliser une note de référence ?

Vous devez toujours utiliser une note de référence lorsque vous citez directement, paraphrasez ou vous inspirez fortement d’une source. C’est essentiel pour éviter le plagiat et crédibiliser votre propos.

Qu’est-ce qu’une note de contenu ?

Une note de contenu sert à ajouter une information complémentaire, une explication ou un détail qui n’est pas indispensable au corps du texte. Elle peut contenir des données biographiques, chronologiques, ou une bibliographie plus succincte.

Quand utiliser l’abréviation Ibid. ?

Vous utilisez Ibid. lorsque la note que vous rédigez renvoie exactement à la même source que la note qui la précède immédiatement. Cela vous évite de répéter toutes les informations de la référence.

À quoi sert l’abréviation op. cit. ?

L’abréviation op. cit., pour opere citato (dans l’ouvrage cité), s’utilise pour faire référence à un ouvrage que vous avez déjà cité précédemment dans le texte, mais qui n’est pas la note immédiatement précédente. Vous devez alors mentionner le nom de l’auteur et quelques mots du titre.

Comment utiliser cf. et cf. supra ?

cf., qui signifie « confère » ou « voir », est utilisé pour diriger le lecteur vers d’autres sources. cf. supra renvoie à une information donnée plus haut dans le travail, tandis que cf. infra renvoie à une section qui sera abordée plus tard.

Qu’est-ce que s.l. et s.d. ?

Ce sont des abréviations latines utilisées pour les références. s.l. (sine loco) signifie « sans lieu d’édition » et s.d. (sine data) « sans date d’édition ». Vous les utilisez lorsqu’il manque ces informations sur la source que vous citez.

Comment abréger les pages et les volumes ?

Pour indiquer une seule page, on utilise p. Pour plusieurs pages, on utilise pp.. Pour les volumes et les tomes, on utilise respectivement v. ou vol. et t.

Comment indiquer plusieurs auteurs avec une abréviation ?

Lorsque vous avez plus de trois auteurs pour un même ouvrage, vous mentionnez le nom du premier auteur, puis vous ajoutez la mention et al. (pour et alii), qui signifie « et autres ».

Y a-t-il un lien entre les notes de bas de page et la bibliographie ?

Oui, les notes de bas de page de référence sont des citations abrégées qui renvoient à la source complète, laquelle doit se retrouver dans la bibliographie à la fin de votre travail. La bibliographie contient toutes les sources utilisées, même si elles n’ont pas été citées dans une note.

Est-ce que l’ordre des abréviations (Ibid., op. cit.) est important ?

Oui, l’ordre est crucial. Ibid. ne peut être utilisé que pour la note qui suit directement. op. cit. est utilisé si d’autres notes se sont intercalées. Utiliser la bonne abréviation permet de maintenir la clarté de vos références et d’éviter les erreurs.

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Sam Zylberberg

Fondateur chez JeRetiens

Historien, professeur, passionné par les sciences humaines, la recherche, la pédagogie, les échanges culturels et les ailleurs.

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