Après avoir accompli ses douze travaux, Hercule reprend la route.
En bref : le mythe d’Hercule et du trépied
- Après ses douze travaux, Hercule participe à un tournoi de tir à l’arc pour épouser la princesse Iole, mais son père, le roi Eurytos, refuse sa main.
- Devenu fou, Hercule assassine Iphitos, le fils d’Eurytos, qui était pourtant son ami.
- Cherchant à se soigner, Hercule se rend à l’Oracle de Delphes. Indigné par le refus de la Pythie, il s’empare de son trépied sacré.
- Une bataille éclate alors entre Hercule et le dieu Apollon, qui se disputent le trépied.
- Zeus met fin au conflit et ordonne à Hercule d’être vendu comme esclave pour un an, afin d’expier son crime.
Le tournoi de tir à l’arc face à Eurytos
Hercule a vent qu’Eurytos, le prince d’Œchalie, offre sa fille Iole en mariage à quiconque capable de le battre, lui et ses fils, dans un concours de tir à l’arc. Hercule se rend donc à Œchalie pour la compétition avec Eurytos et ses fils. La légende veut que ce soit Eurytos lui-même qui a enseigné à Hercule l’utilisation de l’arc. Il s’agit donc d’un défi qui oppose l’élève au professeur. Hercule remporte le défi haut la main.
Cependant, lorsque le moment est venu pour Eurytos de remettre Iole à Hercule, en tant qu’épouse, Eurytos refuse. Il est soutenu par tous ses fils sauf Iphitos.
On peut se demander pourquoi un prince refuserait à l’homme le plus fort du monde de marier sa fille ? Pour Eurytos, la raison est simple : il ne permettrait pas à sa fille bien-aimée d’épouser (et éventuellement d’avoir des enfants !) un homme qui a assassiné sa femme Mégara et ses fils dans un accès de rage.
Effondré et consterné, Hercule quitte Œchalie. Peu après le départ d’Hercule, des juments sont volées par un certain Autolycos, un homme de la région. Eurytos pense immédiatement qu’Hercule est le coupable. Iphitos, le seul de ses enfants qui soutient Hercule, refuse de croire que ce dernier avait commis le larcin. Il se rend en personne à Tirynthe où Hercule le reçoit de bonne humeur. Les deux hommes passent leur temps à se divertir l’un l’autre. Jusqu’au moment où, dans un accès de folie, Hercule jette Iphitos du haut des murs de la forteresse de Tirynthe.
Le trépied sacrificiel
Après le meurtre d’Iphitos, Hercule contracte une terrible maladie. Il se rend alors à l’Oracle de Delphes, dans l’espoir que la Pythie le conseille et lui indique comment se soigner. Lorsqu’il interroge la prêtresse pythienne, elle ne parvient pas à lui répondre dans les oracles. Hercule, indigné par le refus des prêtresses de l’aider, commence à démolir le temple jusqu’au moment où il voit le trépied sacrificiel de Delphes, un petit meuble religieux à trois pieds utilisé pour réaliser les prédictions et les oracles. Il décide alors de l’emporter avec lui pour réaliser lui-même un oracle !
Apollon, voyant son temple détruit et son trépied emporté, n’est pas prêt à laisser Hercule désacraliser Delphes de la sorte. Il descend de l’Olympe et se battre avec Hercule pour récupérer le trépied. Apollon est soutenu par sa sœur, Artémis, tandis qu’Hercule est soutenu par Athéna. Au milieu de leur lutte, Zeus se rend sur place et essaye de séparer les frères qui se querellent (Apollon et Hercule sont, après tout, des demi-frères, issus du même père, Zeus).
Zeus décide de séparer les frères, en lançant un de ses puissants coups de foudre entre eux. Après avoir séparé les deux frères, Hercule reçoit finalement un oracle, lui ordonnant d’être vendu comme esclave pendant un an et de payer à Eurytos une compensation pour la perte de son fils Iphitos. Le trépied reste à Delphes et Hermès, dieu des commerçants et des voleurs, vend Hercule à Omphale, reine de Lydie, pour laquelle il effectue des tâches pendant son année de servitude.
Conclusion
L’épisode d’Hercule et du trépied de Delphes illustre parfaitement la complexité et les faiblesses du héros, même après ses célèbres travaux. Ce n’est plus la force physique qui est mise à l’épreuve, mais sa capacité à se repentir. Le mythe montre qu’Hercule, malgré sa nature divine et sa puissance, reste un mortel capable d’actes terribles et soumis à la justice des dieux. Sa confrontation avec Apollon, son demi-frère, met en évidence les conflits au sein du panthéon, mais surtout la suprématie de Zeus, qui peut à tout moment imposer sa volonté. Finalement, cette histoire n’est pas seulement une anecdote, mais une étape cruciale dans le cheminement d’Hercule, qui le force à l’humilité et à l’expiation avant de pouvoir continuer son périple.
En savoir plus sur les aventures d’Hercule :
FAQ : tout savoir sur Hercule et le trépied sacrificiel
Pourquoi Hercule voulait-il se battre contre Apollon ?
Hercule s’est battu contre Apollon parce qu’il était en colère. Après avoir été refusé par l’Oracle de Delphes qui ne voulait pas le soigner, il a tenté de s’emparer du trépied sacrificiel, un objet sacré appartenant à Apollon, pour créer son propre oracle.
Qui a gagné la lutte entre Hercule et Apollon ?
Ni Hercule ni Apollon n’ont gagné le combat. Leur père, Zeus, est intervenu en lançant un coup de foudre entre eux pour les séparer. Il a mis fin à leur querelle en imposant une solution qui a satisfait les deux parties.
Quel est le trépied de Delphes ?
Le trépied de Delphes est un petit meuble à trois pieds, un objet sacré et symbolique de l’oracle d’Apollon. La Pythie, la prêtresse qui rendait les oracles, s’asseyait sur ce trépied pour faire ses prophéties.
Pourquoi Hercule a-t-il été obligé d’être esclave ?
Hercule a été vendu comme esclave pour se racheter du meurtre d’Iphitos, qu’il avait commis lors d’un accès de folie. L’oracle de Delphes, délivré après son conflit avec Apollon, lui a ordonné d’effectuer cette pénitence.
Qui est Iphitos ?
Iphitos est le fils du roi Eurytos. Contrairement à son père et à ses frères, il était ami d’Hercule et croyait en son innocence. Il a été tué par Hercule dans un nouvel accès de folie.
Qui est la reine Omphale ?
Omphale était la reine de Lydie qui a acheté Hercule comme esclave. Hercule a servi Omphale pendant un an en guise de pénitence pour le meurtre d’Iphitos.
Quel est le lien entre le trépied et l’oracle de Delphes ?
Le trépied était l’outil principal de l’oracle de Delphes. La Pythie, prêtresse du temple d’Apollon, s’y asseyait pour recevoir les prophéties et les transmettre aux mortels.
Pourquoi Eurytos a-t-il refusé de donner sa fille Iole à Hercule ?
Eurytos a refusé de donner sa fille en mariage à Hercule parce qu’il craignait que ce dernier, ayant déjà assassiné sa première femme et ses enfants dans un accès de folie, ne cause le même malheur à sa propre fille et à sa famille.
Comment Zeus a-t-il mis fin au conflit entre Hercule et Apollon ?
Zeus, qui était le père des deux protagonistes (Hercule est son fils, et Apollon aussi), a mis fin à leur conflit en les séparant par un éclair, avant de leur donner sa décision finale.
Pourquoi Hercule a-t-il volé le trépied de Delphes ?
Hercule a volé le trépied parce qu’il était en colère contre la prêtresse de Delphes qui refusait de lui donner un oracle pour le guérir. En s’emparant de l’objet sacré, il voulait réaliser lui-même sa propre prophétie.
Qui a vendu Hercule comme esclave ?
C’est le dieu Hermès, dieu des commerçants et des voleurs, qui a été chargé de vendre Hercule comme esclave à la reine Omphale, selon les ordres de Zeus.
Cette histoire se passe-t-elle avant ou après les douze travaux d’Hercule ?
Cette histoire se déroule après les douze travaux d’Hercule. Le héros, qui cherche à se purifier de ses crimes, vit de nouvelles aventures. L’épisode du trépied est une étape cruciale de son cheminement personnel.
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