La mémoire autobiographique désigne le récit qu’une personne fait de son histoire personnelle ou le souvenir d’événements personnels spécifiques. Il s’agit d’un processus cognitif d’ordre supérieur à multiples facettes qui comprend la mémoire épisodique. La mémoire épisodique fait référence aux souvenirs d’événements spécifiques. Il s’agit des moments instantanés vifs et détaillés dont la personne se souvient lorsqu’elle raconte son histoire ou construit sa mémoire autobiographique. Par exemple, une personne peut se souvenir de la chaleur du soleil sur son visage et de la légère brise qui secoue ses cheveux lorsqu’elle raconte ses dernières vacances.
La mémoire autobiographique
La mémoire autobiographique est un mélange complexe de souvenirs d’événements uniques, récurrents et prolongés qui sont intégrés dans une histoire cohérente de soi, créée et évaluée par le biais de pratiques socioculturelles. La mémoire autobiographique se distingue de la mémoire épisodique en trois points :
- Elle repose sur un sentiment de soi qui émerge vers la fin des années préscolaires ;
- Elle se forme par l’engagement avec le monde et les autres et implique de multiples compétences en développement pour construire des histoires cohérentes qui contribuent au sentiment d’identité d’une personne basé sur son histoire ;
- Elle a la fonction socioculturelle de définir et de réguler les émotions d’une personne. En bref, la mémoire autobiographique concerne les histoires que nous racontons sur nous-mêmes et sur notre vie.
Relation avec la mémoire épisodique
La mémoire autobiographique se compose d’épisodes spécifiques, ou souvenirs épisodiques, ainsi que de connaissances conceptuelles, génériques et schématiques. Le plus souvent, ces aspects sont réunis lors du souvenir d’un événement spécifique et personnellement important. Si l’on demande à une personne, par exemple, de se souvenir de son plus ancien souvenir, elle inclura des connaissances sur elle-même, des images visuelles génériques sur le lieu et des informations très spécifiques sur l’heure, le lieu, ses propres actions et celles des autres.
Les souvenirs autobiographiques ne sont pas figés. Des études ont montré que les gens se souviennent le plus souvent de l’essentiel d’un événement, puis ont tendance à embellir ce qui s’est passé avec les connaissances qu’ils possèdent actuellement sur la situation. Ainsi, la mémoire autobiographique d’un événement peut changer au cours de la vie d’une personne. Les faits de base qui se sont produits peuvent être corrects, mais les détails sur ce que portait une personne et ce qu’elle a dit peuvent facilement changer avec le temps.
Comme la mémoire autobiographique, la mémoire épisodique est unique à chaque personne. Elle consiste à se souvenir d’événements passés qui se sont produits à un moment et dans un lieu précis et implique le plus souvent des détails sensoriels, perceptifs et émotionnels vifs. Ce qui différencie la mémoire épisodique des autres formes de mémoire déclarative, c’est la capacité de la personne à voyager mentalement dans le temps pour revivre l’événement au moment où elle s’en souvient.
Certains troubles entraînent une perte importante de la mémoire autobiographique. C’est l’une des principales plaintes des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou de démence. La mémoire épisodique peut être perturbée par un traumatisme cérébral résultant d’une commotion ou d’un accident vasculaire cérébral. D’autres affections, comme la maladie de Parkinson, la schizophrénie et les troubles dissociatifs, présentent des déficits dans les fonctions de la mémoire épisodique et, de ce fait, affectent la mémoire autobiographique.
Pour aller plus loin
La mémoire autobiographique est-elle uniquement épisodique ?
La mémoire autobiographique va au-delà de la simple mémoire épisodique. Il est préférable de les considérer comme des concepts qui se chevauchent, le premier permettant la formation d’une identité et le second permettant à une personne de revivre les événements qui ont conduit à la formation de son identité.
Quelle est la différence entre la mémoire épisodique et la mémoire sémantique ?
La mémoire épisodique et la mémoire sémantique font partie de la division de la mémoire connue sous le nom de mémoire explicite ou déclarative.. La mémoire épisodique et la mémoire sémantique sont fortement interconnectées, surtout dans les premiers stades de la récupération, lorsque les connaissances sémantiques personnelles aident à la recherche et à la récupération des événements. Cependant, alors que la mémoire épisodique a été associée à une activité accrue dans l’hippocampe et se réfère au souvenir d’événements avec des contextes spatio-temporels clairs, comme lors de la remémoration d’événements autobiographiques, la mémoire sémantique est axée sur des connaissances générales sur le monde. Il s’agit de la capacité à se rappeler et à appliquer une signification, des faits et des connaissances sans contexte spatio-temporel, par exemple, se rappeler que l’océan Pacifique est le plus grand des océans sans nécessairement se rappeler quand vous avez appris ce fait. En d’autres termes, la mémoire sémantique est indépendante du temps, du lieu et de toute impression de revivre un événement passé.
Quel est un exemple de mémoire épisodique ?
Des exemples de souvenirs épisodiques peuvent être le premier baiser d’une personne, son premier jour d’école, la fête d’anniversaire d’un ami ou la remise de diplôme d’un frère ou d’une sœur. Outre le souvenir global de l’événement lui-même, la mémoire épisodique fait appel aux cinq sens ainsi qu’au lieu et à l’heure de l’événement.
Quel est le meilleur exemple de mémoire autobiographique ?
Le meilleur exemple de mémoire autobiographique est l’histoire qu’une personne raconte lorsqu’on lui demande de se souvenir de son tout premier souvenir d’enfant.
En conclusion
La mémoire épisodique et la mémoire autobiographique sont deux types de mémoire déclarative. La mémoire autobiographique permet aux gens de se faire une idée de qui ils sont en racontant des histoires sur eux-mêmes. La mémoire épisodique est un aspect de la mémoire autobiographique et entre en jeu lorsqu’une personne revit un événement dans l’histoire qu’elle raconte.
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