La récente adaptation cinématographique de « Emma » avec la belle Anya Taylor-Joy a attisé l’intérêt pour la source originale. L’héroïne pose avec un sourire narquois sur fond d’intérieurs bonbons-guimauve. Et les domestiques aux visages calmes, théâtralement, comme dans une danse, lui servent le petit-déjeuner.
Certaines personnes de cette vague voudront lire le livre pour la première fois, tandis que d’autres voudront s’y tourner à nouveau. Nous avons décidé de nous rappeler comment il s’est produit que « Emma » de Jane Austen n’ait pas été reconnue du vivant de l’écrivain. Quelle est la particularité du roman au moment où il a été apprécié, et surtout, pourquoi intrigue-t-il toujours ?
Un roman sous-estimé
Aujourd’hui, le livre est considéré comme le summum de la créativité de Jane Austen et de son œuvre la plus spirituelle. Mais ce ne fut pas toujours ainsi. De son vivant, peu de gens ont remarqué le talent de l’écrivain. Il a été publié de manière anonyme, au nom d’une certaine dame, et a reçu une somme dérisoire. Néanmoins, les gens lui achetaient des livres. Trois romans furent même publiés deux fois au cours de sa vie. Mais « Emma » a été accueillie froidement par le public.
Le roman raconte l’histoire de l’héritière d’un luxueux domaine du Surrey. Les voisins d’Emma sont pour la plupart d’autres petits propriétaires terriens, des agriculteurs et des commerçants. Elle les dépasse de la tête et des épaules en termes d’intelligence, d’éducation et de naissance. Ainsi, la femme fière meurt d’ennui en leur compagnie et s’amuse à courtiser ses amis. Il faut dire qu’à l’époque, il n’y avait pas de jeux machine a sous en ligne pour les distraire avec des jeux plus exaltants les uns que les autres. Mais à la fin, elle leur cause des ennuis, ainsi qu’à elle-même, et devient convaincue qu’elle n’est pas si perspicace.
Austen a mis un an pour composer Emma et l’a terminé en mars 1815. En raison de problèmes avec son ancien éditeur, elle a dû en trouver un nouveau. C’est John Murray, qui, selon l’écrivain, était un fraudeur, mais très gentil qui s’en chargea.
Un signe avant-coureur du réalisme
La seule revue louable qui a accepté de publier fut la Revue trimestrielle. Walter Scott a non seulement partagé son opinion sur « Emma », mais a également passé en revue le travail d’Austen dans son ensemble. Ce fut le premier jugement professionnel et éclairé sur le style de l’écrivain.
Connaître l’Homme
Scott a noté qu’Austen faisait preuve d’une profonde connaissance du cœur humain et le mettait au service de l’honneur et de la vertu. Elle a changé le mouvement du roman « de la fiction romantique » vers la vie réelle. Walter a convenu qu’il y avait peu d’action chez Emma, mais cela rendait le livre non moins efficace pour retenir l’attention du lecteur.
Le réalisme en tant que mouvement artistique est apparu bien plus tard. Ce concept n’a été enregistré dans le dictionnaire littéraire anglais qu’en 1840.
Austen a vraiment doté l’héroïne d’un personnage réaliste et contradictoire. Elle n’est pas du tout aussi parfaite qu’Elizabeth Bennet d’Orgueil et Préjugés. Emma a moins de sang-froid et plus de spontanéité. Elle est arrogante et rusée. Mais elle séduit par son intelligence, son souci des autres et sa sévérité envers elle-même. Elle se trompe souvent sur les gens. Et quand elle voit juste, elle étonne par ses observations subtiles et sages.
Triomphe
Les débuts du réalisme expliquent pourquoi le roman n’a pas gagné en popularité immédiatement. Austen a véritablement anticipé les principes du futur mouvement artistique. Le roman était différent de ce qui était à la mode. Le romantisme, le sentimentalisme et les romans gothiques fleurissent alors. Le public avait soif d’histoires lumineuses, émouvantes et sans précédent. Les lecteurs ont parcouru les pages à la recherche de héros exceptionnels dans des circonstances exceptionnelles, d’amants au cœur brisé et de châteaux sombres pleins de secrets de famille.
Austen s’inquiétait de ce qui l’entourait jusqu’à la fin de ses jours : la vie quotidienne des petits propriétaires terriens et des gens ordinaires, les coutumes de la société provinciale avec tous leurs charmes et absurdités.
Outre Walter Scott, le talent d’Austen a été apprécié par les poètes Samuel Taylor Coleridge et Robert Southey. Plus tard, George Eliot et William Thackeray. Mais Austen a reçu une véritable reconnaissance au XXe siècle. Elle était admirée par Virginia Woolf, Edward Morgan Forster, Somerset Maugham, Richard Aldington et d’autres.
Malgré l’innovation d’Austen, il n’y a désormais plus d’échappatoire au caractère démodé du roman. On nous parle des “manières de vrais gentlemen” et de “violations flagrantes de l’étiquette”. Des concepts si éloignés de notre réalité. Il est étrange d’observer une division de classe stricte et il est difficile d’imaginer la honte qu’un mariage arrangé puisse engendrer. Le thème du roman se résume traditionnellement au mariage et à l’amour. Et le ton doux et édifiant d’Austen semble naïf. Mais les réflexions d’Emma sur le caractère et les actions des gens semblent toujours aussi modernes. Cela garantit un intérêt éternel pour le roman.
Ironie impitoyable
La nature a doté Austen d’un esprit vif, sarcastique et analytique. C’est pourquoi elle s’amusait des effusions passionnées des héros de romans sentimentaux. Le mysticisme et les événements éloignés de la réalité lui étaient également étrangers.
Ces qualités, associées à l’érudition d’Austen, lui ont valu d’écrire des parodies de romans populaires édifiants dès son adolescence. Sa famille les lisait dans le cercle familial et souvent, des éclats de rire se faisaient entendre d’une page à l’autre.
L’ironie subtile et le sourire narquois d’Austen ont pénétré toutes ses œuvres pour adultes. Par exemple, Northanger Abbey est une parodie des romans gothiques. Son héroïne Catherine Morland les avait tellement lus qu’elle y voyait désormais de terribles secrets et des crimes mystérieux.
« Emma » n’a pas non plus déçu par son esprit et son sarcasme. Les portraits de héros font toujours mouche. La voisine difficile d’Emma, Miss Bates, peut facilement vous rappeler votre parent. Elle ne ferme pas la bouche pendant une minute. Elle vous harcèle avec des histoires de tantes inconnues et de fils d’amis de votre mère, dont vous ne vous souciez pas. C’est à se demander à quel moment elle a réussi à changer de sujet.
Un nouveau regard sur le roman
Peut-être que Jane Austen serait satisfaite de la nouvelle adaptation cinématographique d’Emma. L’œuvre maintient un équilibre entre la fidélité à la lettre de la source originale et un rafraîchissement forcé de l’intrigue.
Seule une infime partie du plus long roman d’Austen a été intégrée au film. Mais son esprit est transmis correctement. L’intrigue principale du roman – qui sera le partenaire d’Emma – a été révélée presque dès les premières minutes du film. Après tout, l’intrigue est connue de beaucoup. L’accent s’est déplacé vers l’ironie et le sarcasme. La technique principale est donc le grotesque. Le film ressemble à un spectacle de costumes. Les personnages bougent avec une théâtralité délibérée, les intérieurs colorés éblouissent et les scènes comiques font rire.
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