Pourquoi dit-on tic-tac et non tac-tic ? Pourquoi dit-on King Kong au lieu de Kong King, clic-clac au lieu de clac-clic, ou encore ping-pong au lieu de pong-ping ?
L’onomatopée tac signifie la même chose que tic. Le son d’une horloge ne fait pas réellement tic-tac, il est identique à chaque « tic » ! Les mots sonnent différemment lorsque nous les prononçons parce que chacun a une combinaison de voyelles légèrement différente ! L’un a un son « i » court et l’autre un « a » court. Mais pourquoi l’ordre dans lequel ils sont écrits ou prononcés a-t-il de l’importance ?
Nous disons tic-tac et non tac-tic à cause de la règle de linguistique présente dans les langues indo-européennes nommée le redoublement ou la réduplication de l’ablaut. Cette règle fait référence aux changements de voyelles dans des mots similaires et à l’ordre dans lequel ces voyelles sont prononcées en fonction de l’endroit où les sons sont produits par le placement de la langue, de l’avant à l’arrière de la bouche.
Cette règle est une règle que la plupart des locuteurs connaissent sans la connaître, ce qui signifie que si l’on demandait à un locuteur francophone (ou même anglophone) ce qu’est la réduplication de l’ablaut, il n’en aurait probablement aucune idée, pas plus qu’il ne serait capable de donner la raison pour laquelle on ne dit pas « tac tic » mais plutôt « tic tac ».
En bref : Tout savoir sur le « tic-tac »
- L’ordre des mots comme **tic-tac** ou **clic-clac** n’est pas aléatoire : il est dicté par une règle linguistique appelée la **réduplication de l’ablaut**.
- Cette règle veut que les sons se prononcent dans un ordre spécifique, du son produit à l’avant de la bouche vers celui produit à l’arrière.
- L’ordre des voyelles est souvent **I, A, O**, car le son « i » se forme avec la langue en avant, et le son « a » en arrière.
- Cette règle rend la prononciation de ces mots plus facile et plus fluide pour la plupart des locuteurs.
- Des expressions comme **ping-pong**, **zig-zag** ou **King Kong** suivent la même logique.
Qu’est-ce que la le redoublement de l’ablaut ?
L’ablaut désigne le changement ou le déplacement de la voyelle et consiste en une alternance vocalique.
La **redoublement** fait référence à la duplication des autres lettres du mot.
La réduplication en ablaut, également appelée **gradation des voyelles**, est un processus linguistique par lequel les voyelles changent dans des mots répétés et similaires. Le changement de voyelles dans ces mots doit se faire dans un ordre particulier et cet ordre est basé sur l’endroit d’où provient le son dans notre bouche.
La règle de la réduplication de l’ablaut nous aide à dire ces types de mots beaucoup plus facilement. Par exemple, il suffit de prononcer à haute voix les termes suivants en prenant conscience du mouvement de la langue, de la position des dents ou encore de la mâchoire : si, cette, ça, sot, su.
Au début des sons, la langue se déplace vers l’avant de votre bouche, derrière les dents, et qu’au fur et à mesure que l’on prononce les mots, la langue se déplace plus en arrière dans la bouche.
C’est le cas pour de nombreux autres mots où les changements de son sont utilisés pour montrer le sens. Par exemple, dans le mot tigre, la langue se déplace de derrière les dents au début d’un « t » dur, puis revient en arrière dans un « g » doux non vocalisé.
La même chose se produit lorsque nous disons tic-tac. Lorsque l’on commence à le dire, la langue doit se trouver près ou au-dessus des dents du haut et, au fur et à mesure qu’on le dit, nous la poussons plus fermement contre elles jusqu’à les toucher très rapidement sans aucun espace ! Ensuite, lorsque l’on va dire tac, notre langue recule pour pouvoir dire le « a » de « tac ».
Même type d’exercice que ci-dessus, prononcer à haute voix et observer la manière dont la langue bouge dans la bouche : tic tac tic tac tic tac tic tac.
Il est plus facile pour notre bouche de commencer par des sons vers l’avant et, par conséquent, la règle de la réduplication ablaut signifie que lorsque nous changeons les voyelles dans des mots similaires et répétés, ils sont dans l’ordre dans lequel ils sont les plus faciles à dire.
Dans quel ordre dit-on les voyelles selon la réduplication de l’ablaut ?
L’ordre de la réduplication de l’ablaut est généralement I, A, O. Mais il y a évidemment plus de voyelles et chaque voyelle a un son court et un son long, sans parler de tous les digraphes et trigraphes (c’est là que deux ou trois voyelles se combinent pour former un seul son), donc en règle générale, nous continuons à suivre la règle de formation des sons de l’avant vers l’arrière. Constatons également que la réduplication ablaut est rarement utilisée avec des voyelles autres que I, A, O mais que la règle de l’ablaut l’emportera sur les autres dans la langue française.
Conclusion
En conclusion, si nous disons « tic-tac » et non « tac-tic », ce n’est pas un simple hasard ou une question d’habitude. C’est le résultat d’une règle linguistique profonde, la **réduplication de l’ablaut**, que nous appliquons inconsciemment. Cette règle dicte l’ordre des voyelles dans les mots redoublés en fonction de la position de notre langue, allant de l’avant vers l’arrière de la bouche. En suivant cet ordre naturel, notre cerveau et notre appareil vocal produisent des sons plus fluides et plus faciles à prononcer. Cette fascinante règle de la gradation des voyelles est donc la véritable clef qui explique pourquoi certaines onomatopées et expressions s’imposent dans un ordre bien précis à travers de nombreuses langues indo-européennes, y compris le français.
FAQ : Tout savoir sur le redoublement de l’ablaut
Pourquoi dit-on « tic-tac » et non « tac-tic » ?
L’ordre des mots comme « tic-tac » est déterminé par une règle linguistique appelée la **réduplication de l’ablaut**. Elle exige que les sons soient prononcés dans un ordre spécifique, allant des voyelles formées à l’avant de la bouche (comme le son « i ») vers celles formées à l’arrière (comme le son « a »).
Qu’est-ce que l’ablaut ?
L’**ablaut** est un terme de linguistique qui désigne le changement de voyelle au sein d’un mot ou d’une famille de mots (par exemple, « chanter » et « chanteur »). Dans le cas des mots redoublés, on parle de réduplication de l’ablaut.
Quelle est la règle de l’ordre des voyelles ?
La règle générale de la réduplication de l’ablaut est l’ordre des voyelles **I, A, O**. C’est cet ordre qui est le plus facile à prononcer pour la plupart des locuteurs, car il suit la progression naturelle de la langue de l’avant vers l’arrière de la bouche.
Quels autres mots suivent cette règle ?
De nombreux mots en français et en anglais suivent cette règle, comme **clic-clac**, **zig-zag**, **ping-pong**, **ding-dong**, **pêle-mêle** ou encore **King Kong**.
Cette règle est-elle consciente ?
Non, la plupart des locuteurs appliquent la règle de la réduplication de l’ablaut de manière **inconsciente**. Ils la connaissent « sans la connaître », et l’utilisent parce que l’ordre des mots leur semble plus naturel et plus facile à dire.
Le son « tic » est-il différent du son « tac » ?
Oui. Le son « tic » utilise la voyelle « i », qui est un son court produit à l’avant de la bouche. Le son « tac » utilise la voyelle « a », un son court produit plus en arrière. C’est cette différence qui crée l’effet de mouvement dans la bouche et détermine l’ordre de prononciation.
La réduplication de l’ablaut ne concerne-t-elle que les voyelles ?
La réduplication de l’ablaut se concentre sur le changement de voyelle, mais elle est souvent associée à la duplication d’autres parties du mot, comme les consonnes, dans les mots redoublés. La règle de l’ablaut l’emporte toujours pour déterminer l’ordre final.
Qu’est-ce que la gradation des voyelles ?
La **gradation des voyelles** est un autre nom donné à la réduplication de l’ablaut. Il fait référence au changement progressif de la voyelle dans les mots répétés, d’un son « plus léger » à un son « plus lourd ».
Pourquoi l’ordre « I, A, O » est-il plus facile à dire ?
Il est plus facile à dire car la bouche et la langue effectuent un mouvement naturel pour produire ces sons dans cet ordre. La langue est en position haute et avant pour le « i », puis se relâche et recule pour le « a », puis encore plus pour le « o », ce qui rend la transition fluide.
Cette règle existe-t-elle dans d’autres langues ?
Oui, cette règle est présente dans de nombreuses langues indo-européennes, y compris l’anglais, où l’on trouve des mots comme **ding-dong**, **sing-song** ou **mishmash**, qui suivent la même logique de prononciation de l’avant vers l’arrière.
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